刘水问道：“太子殿下，这赵元佐是什么人？”赵元侃说道：“他是我的兄长，被封为楚王。他本来深受父皇宠爱，曾经想立他为太子。他因事惹恼了父皇，父皇把他废为平民。后来被召回宫中，但父皇对他非常疏远。如果他不犯错，我是没有机会被立为太子的。现在父皇在皇后和总管太监王继恩等人的劝解下，父皇似乎对这位皇兄又慢慢看重起来。他是我的同母兄长，这个位置本来就是他的，我让给他也没有什么关系。
只是他如果依靠皇后和太监重新当上太子，这两位必然随即掌权。皇后为人正直，只是因为养育过皇兄，才对他特别宠爱。可是王继恩却是一个阴险狡诈、权欲极大之徒，他要是执掌了大权，对必然对社稷百姓不利。”
刘娥也满脸愁容地说道：“水儿，我知道你不愿意参与朝廷里的事情。只是你也知道，如果太子殿下办不好此事，极有可能地位不保。如果太子殿下只是普通的王爷，倒也没有什么事。可是他现在是太子身份，一旦被废，未来就充满了危险。自古以来，没有几个废太子能得到好的结果。当然，姑姑我也难以幸免。”
刘娥停顿了一下，又说道：“这王继恩不仅为人凶残狠毒，而且骄横跋扈、贪图享受。在成都平定叛乱的时候，他就是如此，还导致士兵哗变。玉儿不是说过，她的父母就是那时无辜死在了王继恩的手中吗？这样的人如果获得重用，天下百姓恐怕要遭逢一劫。”
刘娥知道刘水不爱管朝廷的事情，但是对自己的安危却是非常牵挂。经过这段时间的相处，刘娥知道刘水宅心仁厚，对百姓非常关心。因此，刘娥不仅从自身的安危出发，也为黎民百姓的福祉着想。刘娥相信以刘水的性格，自然会替自己和百姓着想，同时他还答应过李玉，帮她找王继恩报仇。
刘水听了刘娥的话，觉得大为有理。不要说他不希望刘娥有什么危险，就是冲着王继恩的为人，他也不能让这个奸臣上位。否则的话，以后要找他报仇，岂不是更难！
刘水想到这里，当即说道：“姑姑放心，我绝对不会让你有任何风险。这个王继恩，我已经见过，确实如姑姑所言，非常之不堪。太子殿下，我会尽力去查明是什么人夜闯皇宫，你不用担心。”赵元侃和刘娥见刘水答应，心中自然大喜，两人齐声道谢。
刘水随即告辞而出，找到李玉，把刚才的事情一一告诉了她。李玉一听，办好此事就是对王继恩的最大打击，自然没有异议。两人又说了好一阵话，这才各自回房安歇。
次日一早，刘水、李玉和良辰用完早餐，出了张府。由于刘水担心刘娥的安全，特地留下了美景保护。刘水三人来到大街，朝德胜楼走去，他们想通过王德去打探一些消息。三人快到得胜楼的时候，走来几人拦住了他们的去路。刘水一看，当先领路的正是昨日那个恶少李远。
刘水三人以为他是带人来报复的，于是暗中运劲，准备迎敌。那李远却笑容可掬的来到刘水面前，拱手施了一礼，说道：“三位有礼了！”刘水冷冷地问道：“你有何事？”李远朝身边一个中年书生一伸手，说道：“这位是楚王府的管家赵平，特地来请你们去王府做客！”
刘水满头雾水，问道：“你这是何意？”那李远说道：“兄台有所不知，小弟昨日回去后，恰遇王爷到我家，看望我父亲。在下无意中向王爷提及此事，说你们兄妹武功高强，是不可多得的人才。王爷顿时起了爱才之心，特命我请你们去王府做客。”良辰故作惊讶地问道：“王府？哪个王府？”
赵管家应道：“楚王府。”刘水看了一眼赵管家，说道：“你是赵管家？我们和你家王爷非亲非故。他为何要请我们？有什么话，请在这里直言无妨。”原来昨日赵元佐接了圣旨后，一直心神不宁。赵元佐知道这是父皇在考察他们，如果自己表现好，也许还有翻盘的机会，最起码会正式恢复自己的爵位。可是他虽然有这个心思，却没有这个实力。
赵元佐在失宠之后，手下却没有什么精兵强将、武林高手。虽然最近招募不少，可真真能堪重任的寥寥无几。赵元佐正在烦心之际，李继隆就带着李远跑来求见，说有机密大事相告。赵元佐是李皇后的养子，李继隆是李皇后的哥哥，他们自然是一伙的。李皇后支持赵元佐，李继隆和他的几个心腹爪牙自然也成了太子的人。赵元佐便朝李远问道：“你们有什么事要告诉我？”李远当即把昨日遇到之事情详细说了一遍。
李继隆接着对赵元佐说道：“王爷，那刘水确实武功高强，不如我们把他请入王府担任武术教头。”赵元佐说道：“可是我听说王继恩曾经想拉拢他，却没有成功。他和太子又有交情，怎会又接受我们的聘请呢？”
李继隆说道：“犬子昨日和他们分手之后，安排家丁专门跟着，知道他们确实住在张泽府邸，应该和太子有关系。只是有钱能使鬼推磨，我相信只要给他开出优厚的条件，他不会不答应！我们暂时又不会让他和太子做对，他应该不会拒绝。等到日后我们胜券在握的时候，他自然会改弦易辙。”
赵元佐一时犹豫不决，朝赵管家问道：“管家，你看如何？”赵管家说道：“我看可以一试。如果他答应相助王爷，王爷岂不是会如虎添翼？太子则失去一臂。他之所以会帮助太子，估计也是被太子金钱收买了！”赵元佐点了点头，说道：“管家所言极是，既然如此，管家，你明日就代我跟着李远去一趟。就说本王要宴请他们，你把他们请到王府来。”赵管家和李远自然是躬身领命。
那赵管家听了李玉的问话之后，急忙上前拱手施礼，说道：“在下王府管家赵平。不知姑娘如何称呼？”李玉见这管家倒是彬彬有礼的样子，自己也不能失了礼数，即拱手回礼说道：“赵管家客气了。小女子李玉！不过恐怕要让你失望了，小女子从来不和官府中人交往！”赵平说道：“我家王爷思贤若渴，也喜欢结交江湖朋友，从没有以王子身份自居。李姑娘，何必回绝？多一个朋友多一条路，不是吗？”
刘水想到这个赵元佐是赵元侃的竞争对手，要是万一被他夺去了太子之位，那就对刘娥不利。刘水想到这里，朝李玉使了一个眼色。李玉没有明白他的意思，不知如何回答，只得一指刘水，说道：“这要问我大哥，他同意才可以。”那赵平急忙躬身施礼道：“刘少侠的大名，在下早已如雷贯耳，只是一直没有机缘拜见。因此有眼不识泰山，请多包涵！不知如何称呼这位姑娘？”赵管家朝良辰看了看，又问道。
刘水拱手还礼道：“这位是舍妹良辰，赵管家过奖了。”赵平说道：“我家王爷一向喜欢和江湖朋友交往，不知三位是否愿意去王府和王爷相见？”刘水暗想既然如此，何不顺水推舟，去看看这个王爷究竟是一个什么样的人？
刘水打定主意，便说道：“既然王爷相召，那我们兄弟就恭敬不如从命了。有劳管家带路！”赵平大喜过望，说道：“那好，马车就在前面等候，请三位上车。”赵平说完，当先而行。飞云三人跟着他们到了路口，上了马车。
李玉和良辰不明白刘水的意思，上了马车，才问道：“少爷，你为何要答应他？这个赵元佐可是太子殿下的对手。”刘水微微一笑，说道：“不入虎穴，焉得虎子。我们去看看，认识一下，也无大碍。常言道，知己知彼，百战百胜。我们去了解一下这位王爷，不是更好吗？”李玉说道：“大哥所虑极是。我们可以顺便比较比较这两个王爷，究竟谁优谁劣。”
不一会，马车来到了楚王府。坐在前面马车的赵平和李远下了马车，请出了刘水三人。三人抬头一看，面前是一座气势恢宏的大宅。三人跟着赵管家进了大门，直接来到了王府大厅。
大厅里面正坐着一人，但见他身着锦衣，年过三旬，正是楚王赵元佐。赵元佐一见众人进来，即起身相迎，说道：“难怪今日早上喜鹊乱叫，原来是有贵客临门。在下赵元佐，有失远迎，还请包涵，请各位落座。”刘水三人一起拱手施礼，说道：“草民见过王爷！”赵元佐说道：“不用客气！”
等刘水三人坐定，赵平一一向赵元佐介绍了他们。刘水四下打量了一下大厅，见这个大厅金碧辉煌，极为豪华，不必太子的东宫差多少。赵元佐不紧不慢的说道：“三位，请先用茶！”刘水问道：“不知王爷召我们前来，是有什么事吗？”
赵元佐说道：“刘少侠，不要着急，一路幸苦，先安坐一会，先看看我府中的舞技。”赵元佐双手一拍，当即从屏风后面走出了八名美女。她们来到中间空地，翩翩起舞起来。刘水、李玉对这些并无兴趣，倒是良辰毕竟很少见到过这些，看得津津有味。
赵元佐一边欣赏着歌舞，一边频频举杯，邀请刘水三人。酒过三巡，赵元佐说道：“久闻少侠武功高强，不知是否愿意屈就本王王府？你有什么要求，金钱美女，还是有荣华富贵？”赵元佐的话自然让刘水感到恶心。刘水冷冷的回答道：“多谢王爷夸奖，在下武功低微，难当大任。再说我也无意于高官厚禄，只求平平安安。”赵元佐见他一口回绝，心中自然不悦。
正在此时，从门外进来了三个武士装束的人。三人来到赵元佐面前，说道：“在下等拜见王爷，请王爷恕罪！”赵元佐说道：“诸位，不必客气。请坐下说话，我们等会有要事相商。”那三人问道：“王爷，这几位是什么人？”赵元佐急忙说道：“哦，忘记给你们介绍了，这三位是江湖中有名的高手，他们当中这个高个子名叫刘水刘少侠，一个是李玉姑娘，一个是良辰姑娘。”
赵元佐又对刘水说道：“这三位是我的侍卫孙雁、林胜、关荣，他们原本也是在各地行侠仗义。后来阴差阳错之间，他们都进了我的卫队。”刘水听陆虎说起过嵩山八怪中孙雁的名字，心想原来前日袭击张府的就是他们。只是当日他们都蒙着脸，因此没有认出来。
刘水等人还没有回话，就听得一人说道：“原来是你！”刘水抬头一看，听声音，就知道正是那日偷袭张府的黑衣领头人孙雁。刘水神色自若，说道：“阁下好记性，匆匆一面之缘，你竟能记得清楚。”赵元佐惊讶的问道：“你们怎么认识？”孙雁说道：“王爷，此人就是在张府遇到的人。当时要不是他出手拦阻，我们早已完成任务！”
赵元佐一听，脸色一沉，问道：“少侠，你认识张泽？”刘水说道：“不错，他是我的朋友。当日我们正在他家做客，听到有动静，便出来查看。刚好遇到这位孙大侠，正要伤害两位小姑娘，我想救人一命，胜造七级浮屠。于是出手拦阻，和这位仁兄交了手。”
赵平问道：“听说你们和太子交情不错，那你们怎么没住在东宫？”李玉说道：“我们和太子也不过几面之交，自然不便长住。”赵元佐又问道：“想必太子也请过你们进他的卫队。”良辰说道：“不错，只是我家少爷一口回绝了。”
赵元佐问道：“你们武艺高强，想必花了不少功夫和精力。既然学了文武艺，就应该卖给帝王家。你们为何拒绝？”刘水说道：“王爷，刚才我就和你说了，我们不愿和官府有交往。只是想做一个平头百姓，过着简单的日子。对于功名利禄，我等实在没有兴趣！”
赵元佐听刘水依然一口回绝自己，丝毫不给面子，心中自然恼怒。孙雁见状，当即说道：“你既然不肯归附王爷，那在下就要找你算一下旧账。那日你们杀了我好几个兄弟，今日就要你们偿命！”刘水说道：“对于那日的事情，我刚才已经解释过了。我们不是刻意和你们为敌，不想掺和你们的事。阁下就不必再纠缠那事，如何？”
孙雁怒道：“我几位兄弟的性命，岂能凭你几句话就能了结？”李玉本来就对和王继恩有关系的人非常痛恨，由于之前刘水有过交代，要她们不要动怒，所以刚才一直在极力克制。此刻她见孙雁一副咄咄逼人，不可一世的嘴脸，再也控制不住，当即大喝道：“我大哥和你们讲道理，你却如此胡搅蛮缠。那你想怎样？不要以为我们是在你们的地盘上，就会怕了你们！你想怎样？划下道来，我们接着就是！”
孙雁厉声叫道：“那好，我告诉你们。今日你们要发下毒誓，自此以后效忠王爷，唯王爷之命是从。否则就要把人头留下，去祭奠我兄弟们的亡灵！”李玉气得满脸通红，怒喝道：“你好大的口气，也不怕风大吹掉了舌头。就凭这个什么狗屁王爷的品行，想让我们对他效忠，那是痴心妄想、白日做梦！以你的那几下微末功夫，还想留下我们的脑袋，简直是不知天高地厚！你们如是不信，不怕死的话，尽管过来一试！”
李玉话音一落，当即向后一伸手，铛的一声，把宝剑拔了出来。孙雁自然不甘示弱，也从腰间抽出一把长剑，便要上前。这时孙雁旁边的林胜拉住了他，说道：“孙兄，且慢。请听我说几句话！”这林胜年约四旬，身高马大，精神饱满，两个太阳穴高高隆起，显然是一位高手。他一拉，孙雁便不再固执己见，乖乖的退了下去。
刘水暗自诧异，这个孙雁看起来凶神恶煞一样，没想到在林胜面前，却如此听话。刘水正想之际，那林胜缓步上前，对刘水说道：“孙兄弟数日前，失去了不少兄弟，心中难免有些悲愤。因此请三位担待一二，不过他说的也有一些道理。三位既然来了，我们自然不会轻易让你们离去。否则此事一旦传扬出去，王府的脸面就大丢特丢了！”
刘水哦了一声，问道：“那依阁下之见，又当如何才是？”林胜看了看刘水，说道：“我们都是江湖中人，那就不妨按江湖规矩，比武论输赢！”良辰插话说道：“阁下说得有理。那你想比试几场？如何算胜负？胜了如何？败了又如何？”
林胜说道：“这个很简单。你们来得人少，就按你们的人数，我们比试三场。谁赢得场次多，谁就是胜者。”关荣接着说道：“如果你们输了，就要发誓效忠并听命于王爷。如果你们侥幸获胜，我们立刻送你们出去！”刘水从赵元佐和孙雁的表情和语气，就知道今日此事恐怕难以善了。