夏元龙走后，许多同僚也向卫怀忿忿地哼了一声，陆续离去。到此时，院里的人早就走了大半，只剩下十来位老儒，低着头站在一旁，还算顾及了院长的面子。
“走吧。”卫怀已从适才的暴怒中冷静下来，“我一个人，也能。”
叶永甲不敢多说什么，只在心里期望他咬牙坚持，便忍着满肚子的话，颔首答应：“那就请先生和叶某动身吧。”
卫怀便被他搀着，穿上自己的官服、腰带，站稳了身子，才去拿住拐杖，偕同他直出门外。
那群老儒却以悲悯沉痛的目光看着卫怀，而后者仿佛有所察觉般，竟突然间停止了脚步。
卫怀回过头来，鬓角银白的毛发被微风吹起。
“你们去和夏元龙说，事情由我一个去做……他还有家室，别让这混蛋一意孤行，牵累了无辜的人。”
说罢，便再次踏上前进的路，在众人的目送下没了影。
下午的日光已不似正午酷烈了。在薄云的笼罩下，太阳自天空射出一道若隐若无的金光，洒向午门的城楼。这光不生热气，加之微风阵阵、碧空如洗，使人顿觉畅快。
尽管叶永甲的心情还是沉重，但仍不由自主地想到，也正是个作别的好时候。
“什么人！”
“知府叶永甲，奉命带国子监祭酒卫怀来宫中与会。”说着，他将官印摘下，示给守卫看。
守卫见无异处，便唤人打开宫门。一抬头，正对着他们的，就是一条阔长的石板路，直直地通到殿前——周围空无一人。