黄昏降临，天色一点一点黯下去，掌灯时分，温府各房各院都已摆饭，意儿、宋敏和阿照仍旧与温怀让一同用膳，其他人都在自己院儿里，没有过来。
“阿敏，若你们能在府里多住些日子就好了，这会儿你们还没走，我就已经舍不得了。”
宋敏见温怀让总是话语凄凉，心下隐隐担忧。
意儿记挂着那件要紧的事，不时地望向窗外，打量天色，再与这边敷衍说笑。
吃过饭，天已黑透，温怀让命人把碗筷撤了，转入书房，与宋敏吃茶下棋。
意儿算着时辰，向阿照使了个眼色，她便起身出去了。
“阿照小友这是去哪儿？”温怀让忙问。
“她呀，坐不住。”意儿笑说：“随处逛逛。”
宋敏也说：“阿照还是小孩习性。”
温怀让说：“我倒羡慕她，天真烂漫，不知忧愁为何物。”
意儿笑笑，低头吃茶。
约莫一炷香的功夫，只听屋外廊下有婆子回道：“三小姐来请老爷安。”说着，掀开湘帘，温慈身后跟着碧荷，碧荷把灯交给婆子，搀着她家小姐走了进来。
每日清晨饭前，与夜里掌灯之后，温慈都会来给父亲请安，雷打不动。
“我不是说过不必每日过来吗？”温怀让看着碧荷：“她身子弱，该好生保养才是，何苦这么折腾。”
温慈年纪虽小，却是个多心的姑娘，听她父亲这样讲，眼神变得失落：“爹爹是嫌我烦吗？”
温怀让顿住：“怎么会？爹是担心你。”
暑热之季，夜里却很凉快，但温慈体弱，怕扑了风，因此外头罩了件暗花披风，衬得愈发纤弱苍白。
她是极想和父亲亲近的，尤其娘没了，她心里孤苦，总盼着父亲和哥哥嫂嫂能多疼爱她一些。
温怀让轻抚温慈的头，告诉宋敏：“这孩子说大不大，说小不小，我原想让她跟着嫂嫂住，女眷方便照顾，可奚樱那性子……”他叹口气，对温慈道：“算了，等事情了结，你还是跟爹住吧。”
“真的？”温慈双眸发亮，欣喜地望着她父亲，然后想到什么，笑意微敛，低头道：“可女儿怎敢妨碍爹爹修道。”
温怀让愧疚难当：“若连自己的孩子都不顾，我还修什么道？索性连人也别做了。”
温慈高兴，腼腆地抿嘴一笑，碧荷也高兴，悄悄推推她家小姐的胳膊，两人调皮地冲对方眨眼睛。
正说着，婆子在门外道：“二爷来了。”
众人愣怔，不约而同望去，果然温彦大步进门，紧绷着脸，神色极冷，但见众人都在，他勉强克制，扯扯嘴角，朝温怀让拱手行礼：“请爹爹安。”
“阿彦来了。”
其实做父亲的岂会不知自己的小儿子和小女儿势如水火？先前温慈落水，他也不是没有怀疑过温彦，但那孩子虽嚣张跋扈，目中无人，却并非恶毒之辈，总不至于对亲妹妹下手吧？
温怀让看着他，心里责怪自己教导无方，在他三岁的时候出去做官，回来以后又只顾个人的失意与落寞，忽略了两个儿子，如今兄妹失和，家无宁日，皆由他一手造成。
温怀让愧疚，眼下更不敢提方才的话，怕温彦听了不高兴，更怨他偏心妹妹。于是只问他从哪里过来，晚上又在哪里用的饭。
“我和哥哥嫂嫂一起，吃完过来看看父亲。”温彦瞥了眼温慈，神情满是厌恶，冷笑说：“没想到三小姐也在，早知如此儿子就不来了。”
温慈是个闷葫芦，低头不响，温怀让说：“你妹妹胆子小，平日不敢言语，但她心里是想和你亲近的……”