秦王进驻垣城已经半个月了。垣城的人不多，彼此知根知底；五千剑士分驻各要道口，只有五百人驻于城中。加以芒未在暗中管理，官吏们尽力表现，这个人口不过万的小城邑，简直可以做到路不拾遗，夜不闭户。秦王每天微服出行，或在城中，或沿乡里小道，访贫问苦，敬老爱幼，随兴而至。垣城的农户大多见过这位慈祥的老人，他身边永远跟着一大堆随从，随从们个个精明强干，一看就知道是一个大人物，但态度随和，彬彬有礼，亲近农民，他们绝对想不到会是秦王。
公子异人在完成了征发河内军的任务后，回到垣城。半路赶上气候急剧变化，异人回来后就发热头痛，渐渐进展到咳嗽、身痛、乏力。随行人员中也有不少有相似症状的。秦王送信到咸阳，太子立即派了两名秦医，带了两大包药，连夜乘船赶到垣城。四诊之后，配了一剂药，异人吃下后，发热就退了，身上也有了些力气。秦医又派人到轵城采购了些稻米，煮了米粥喝，小心调养。病虽好了大半，秦医说是疫疠，恐沾染不洁，劝阻他与秦王见面，也不许异人四处乱跑，只在一处院子里活动。其他随行人员，秦医也过去诊了诊，让他们中的一些喝姜枣汤，一些喝黄连汤，一些喝大黄汤，都是每天三大碗。那些要求喝姜枣汤的自然眉开眼笑，喝黄连汤的愁眉苦脸，喝大黄汤的一天三泡稀。但大家也都渐渐好起来。――只不许四处乱窜，也被圈在一处院子里。
郑安平负责各处的防备，平时不在城内，经常在城内的是芒未。芒未曾经主持过垣城的事务，一些父老对他还都认识，给维护治安带来了很大的方便。陈四还是潜伏在轵城，收集各地的情报，每天报告各诸侯动态一次，分别报送垣城的秦王和咸阳的张禄和太子。
盖聂被秦王编入剑士行列，特许他贴身护卫。无论秦王在城内还是城外，他总是在十几步外跟随。秦王驻于垣城的消息还没有传出去，近日也没有可疑的外人到来，盖聂显得无所事事。秦王告诉他，自己也曾和司马家学过剑，和盖聂算是同门，闲暇时竟偶与盖聂论剑，或叫几名剑士与盖聂以竹杆对战，争夺锦标，弄得剑士们都知道新来的剑士剑术高强。
张禄来信请示，今年新年将如何渡过。秦王指示，自己将在垣城过年；咸阳今年应以奖励立功为主，督促各郡县将今年立功授爵的事务办到位；凡有公文到时，务必在年前或年内将爵位落实到位。
垣城是座小城，但由于有大批驻军，今年的集市特别旺盛，四门外都设了市，由剑士直接管理。四面山上的山民、四乡的邑民和城中的国人，都拿出自己一年的收获，到集市上交易。河东特别运来了不少盐，以较低的价格在集市交易，为秦王一行筹措必要的物资；甚至连炒粟也有在市上交易的。
有力的人家提前蒸好全家人的粟饭，准备了山货、肉食、菜蔬、盐、梅、酱、醋等物；贫穷的也要烹几顿稠粥，添加些盐梅调味。炒粟成为父母送给小孩儿的礼物，花一文钱可购得一两，给每个孩子分一小撮，千叮咛万嘱咐，不可多食。有不信邪的孩子一天给吃了，真的就闹了肚子疼；不多时，垣城的孩子都知道炒粟只能用手指头蘸一点吃，一天最多吃三点。由于炒粟盐很多，味很好，成为儿童心爱之物。