廉颇在前线，田单还没回来。赵国以通军事著称的，只有客卿乐毅。乐毅岁数很大了，有一儿一侄在燕国为官，自己和其他的儿子们住在邯郸城外。在二十多年前五国伐齐时，乐毅是联军统帅，田单齐国大将，两人曾经是战场上生死相搏的对手，如今却同在赵国养老，一个是客卿，一个是相国，真是造化弄人。
在平阳君和平原君的建议下，赵王召见了乐毅。
赵王道：“赵得上党十七城，而恶于秦。今与秦相拒于长平，胜负难决。愿闻先生一策，以教寡人。”
乐毅道：“臣闻上党，韩城也。奈何赵得之？”
平原君解释道：“秦下韩野王，断太行之道。韩欲献上党以和秦，上党郡守不愿归秦，乃入于赵。赵臣皆以十七城，大利也，虽百万众战经年而取之可也。遂以军袭夺之，而与秦战。”
乐毅道：“赵上卿廉颇，勇而有谋，深通兵法，可以为将。”
平原君道：“诚以廉卿为将也。与秦相持，至今二岁。”
乐毅惊道：“能相持二岁而不见胜负，赵与秦皆非常也。愿闻秦将者谁？”
平原君道：“秦将王龁、公孙起！”
乐毅道：“公孙起，素闻其名，王龁则未之闻也。”
平原君道：“是子起于行伍，闻以功晋左庶长。”
乐毅道：“既起于行伍，必善战之辈也。”
平原君道：“彼以四万之众，当赵二十万，而力不屈，诚勇将也！”
乐毅惊道：“以四万敌二十万？！廉卿何计拙若此耶？上党纵横数百余里，高山险阻，步步陷阱，实用兵之所也。兵法，五则攻之。攻之则必克也。”