他认为：“下落的力”（即重力势能）可以用“重量和（下落）高度的乘积来量度。”
“与下落的力转变为运动或者运动转变为下落的力无关，这个力或机械效应始终是不变的常量。”
迈尔第一个在科学史中将热力学观点用于研究有机世界中的现象，他考察了有机物的生命活动过程中的物理化学转变，确信“生命力”理论是荒诞无稽的。
他证明生命过程无所谓“生命力”，而是一种化学过程，是由于吸收了氧和食物，转化为热。这样迈尔就将植物和动物的生命活动，从唯物主义的立场，看成是能的各种形式的转变。
1848年迈尔发表了《天体力学》一书，书中解释陨石的发光是由于在大气中损失了动能。
他还应用能量守恒原理解释了潮汐的涨落。
迈尔虽然第一个完整地提出了能量转化与守恒原理，但是在他的著作发表的几年内，不仅没有得到人们的重视，反而受到了一些著名物理学家的反对。
由于他的思想不合当时流行的观念，还受到人们的诽谤和讥笑，使他在精神上受到很大刺激，曾一度关进精神病院，倍受折磨。
从多方面论证能量转化与守恒定律的是德国的海曼·赫姆霍兹。
他曾在著名的生理学家缪勒的实验室里工作过多年，研究过“动物热。”
他深信所有的生命现象都必得服从物理与化学规律。