“齐桓公既霸，会诸侯于葵丘，而欲封禅。管仲曰：古者封泰山禅梁父者七十二家，而夷吾所记者十有二焉，昔无怀氏封泰山，禅云云；
虙羲封泰山，禅云云；
神农封泰山，禅云云；
炎帝封泰山，禅云云；
黄帝封泰山，禅亭亭；
颛顼封泰山，禅云云；
帝喾封泰山，禅云云；
尧封泰山禅云云，舜封泰山，禅云云；
禹封泰山，禅会稽；
汤封泰山，禅云云；
周成王封泰山，禅社首：皆受命然后得封禅。”
《路史》中记载，作为炎帝后裔的蚩尤“兴封禅”，也透出封禅起源的消息。
以上诸说，显示了封禅起源的纵向系统。它虽开法构成信史，却有重要的参照价值。
封禅的实际意义是什么？
汉代班固《白虎通义》说：“王者受命，易姓而起，必升封泰山。何？教告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，物成封禅，以告太平也。”
《五经通义》曰：“天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功。”
也就是说封禅似乎纯粹出于政治目的，表示帝受王命于天，向天告太平，对佑护之功表示答谢，当然更要报告帝王的政绩如何显赫。