细长的竹子丢入火中，不一会便要劈啪作响。南宫家孩童多，爆竹声便久久不绝。
妇人们平日想要聚齐却也不易，此时便围着篝火，聊一些家长里短。谁家的男人官场更进一步，谁家的儿孙书读得好，武艺又有精进。
女人之间能聊的有很多，而南宫家继承人则是绕不开的话题。提起南宫守，妇人们都要夸上一句，赞声一声。甚至之前避而不谈的那个异族女子，现在也被妇人们夸的，天上有，地上无的。
妇人们聊得热闹，家里主事的男人，却也闲不着。这阵子正在主厅围着火盆，喝着椒柏酒，谈论着家国大事。
南宫敬勇刚从大兴城回来没几天，这一走一过，对各郡县的情况深有感触，不由摇头叹道。
「大哥，现在各地乱了套，再加上天下城挑拨，朝廷怕是已然控制不住局势了。这么下去，用不了几年，像拓跋家那样的军阀，便会雨后春笋一般冒出来……」
家里的男人们都在看着南宫敬智，等着家主给大家说到说到，未来的路应该如何去走。
南宫敬智打怀里掏出一封书信，说道：「这是敬仁的来信，今年的税银只收上来三成，他这个新任户部尚书已经揭不开锅了。找我这个大哥要银子呢。」
「银子咱家倒是能拿出一些，可那对大乾来说等同于饮鸩止渴。银子收不上来，就找各大家族要，怕是不想闹事的，也要闹了。」
说着，南宫敬智摇了摇头，喝了一口椒柏酒，叹气道：「没银子朝廷就运转不了，发不出军饷。十二卫若是闹起来，大乾才真得危以。现在这个局面，你二哥没办法，我这个大哥也没办法，只能先自家掏腰包，帮着大乾续上一口气了。」
南宫敬勇皱眉道：「那可是个无底洞，咱家能出得多少银钱。这也不是长久之计啊。」
南宫敬智望着火盆，红彤彤的炭火预示着明年会更好，可他看到的却是烧成灰的木炭。
一个国家的衰落，往往是从内部开始的。而大乾的病根，就在那些大族世家身上。瞧瞧现在各郡的郡守都是哪些人，都揣着什么心思。便可知道，三成税银，怕也是人家可怜当今圣上才给的。
南宫敬智晓得，弘道帝已经没什么本事治理大乾这个烂摊子了。可是就现在这个情况而言，扶哪个皇子上去也没用，就算高祖复生，怕也镇不住那些心怀鬼胎的家伙。
现在还听弘道帝话的，甭管真假都算上，怕是也不到大乾三成郡县。三成郡县就算某足了劲儿，掏出全部家底，依旧堵不上朝廷里那个巨大的窟窿。
说白了，现在朝廷最缺的就是银子，有银子就还有机会。
只见南宫敬智，望着南宫家的儿郎说道：「咱南宫家跟着高祖打天下，数百年过去一直是大乾的忠臣。现如今，不能到我南宫敬智这一代，便丢了南宫家的气节风骨。不管多难，咱家也得帮大乾续上这一口气再说。」
南宫敬勇道：「大哥，守儿和太子在三郡平乱，不然咱家扶……」
「慎言。」