夜色清冷。
猎魔人小屋外。
剑刃反射皎洁的月光，两道身影无声起舞。
两只青筋突兀的双手紧握着古威希尔，罗伊将剑斜立在腰间，好似耕地的犁，剑尖直指兜帽猎魔人的脖子，脚下稳稳扎着丁字步，保持牛位起势，缓缓地横向移动。
奥克斯微躬身体，左手正握剑尖指向对手眼睛，右手反握剑刃内收，脚尖轻盈地点地，顺着他踱步。
“砰、砰、砰！”
两人猛烈撞击到一处。
令人眼花缭乱的快攻！
火花似瀑布飞洒，剑刃沐浴着月光跳跃，“锵锵”交击数十次。
身影咋然分开。
两人再次遥遥相对。
古威希尔由腰侧上升至脸侧，好似公牛亮出的犄角，随着持剑者的脚步左右转换，时刻对准目标，准备冲锋。
但握剑的手明显在发抖，因为体能消耗太大，罗伊胸膛剧烈起伏，浑身汗气蒸腾，衣襟和头发湿了一大片。
一滴汗珠顺着下巴尖滴落。
“啪嗒…”
对面，兜帽猎魔人喘了口粗气，突然松开双剑，杵拐杖一样撑着剑柄，脸上不见了以往的爽朗笑意——一通交手，护身的昆恩法印被击碎，鬓角少了一缕头发。
“一代新人换旧人，那一天终于来临…猎魔人罗伊，从今往后，蝮蛇学派剑术冠军的名头要落到你头上！”奥克斯歪着脑袋、眯着琥珀色的瞳孔、脸色唏嘘中带着一丝狡黠，手中钢剑，在空气中连点三下，那做派好似为骑士授勋的皇帝。
“你这是干啥？”蛇派学徒翻了个白眼，舞了个漂亮的剑花，还剑归鞘，又好气又好笑，“我输了上万次，侥幸赢一回有啥好高兴的？”
“你不明白！我，一名八十岁的猎魔人，居然在战斗中走神，三十年来头一遭，简直是耻辱！”奥克斯拉下兜帽遮住尴尬和羞愧的表情，“要是让瑟瑞特知道了，还不笑掉大牙。”
“放心，我会替你保密。”罗伊嘴角弯了弯，压下心底的笑意，试探道，
“不过你刚才状态不佳，走神了？”
“今晚不知咋回事，眼睛花了，犯了飞蚊症？老看到乱七八糟的红色鬼影，我完美无缺的剑术大打折扣…剑没挥几下，开始肌肉酸痛。”奥克斯揉了揉酸胀的手臂，一脸凝重地自言自语，“难道今天下午和猫鹫拼酒过度？”
“红色的鬼影子，仔细说说。”罗伊心头微动。
“一种长条状的触须，”兜帽猎魔人伸展双手在身体两侧富有节奏地律动，大致模拟出软体动物在水中游弋的姿态，“和章鱼的触手差不多，血一样的颜色，在你身后和长剑上跳跃…见了鬼了！一看到那玩意儿，脑子里不受控制涌起一些糟糕的经历。”
说着，猎魔人琥珀色的瞳孔狐疑地转向那对暗金的瞳孔。
“盯着我干嘛？”
“那种异象，难道城堡里的存在还在纠缠你？”
“不可能，肯定是你还没醒酒！”
罗伊一句话暂时糊弄过去。
红色的触手？原来在旁人眼中，所谓的杀戮意志是这种惊悚的形象。
可为啥是触手，我又不是邪神？
罗伊心头怪怪地吐槽了一句。
一时想不明白，他索性将之抛之脑后，又回忆起刚才切磋的情景。
相比于“震慑”四分钟一次的群体定身，“压制”则一直持续，但效果“温柔”得多。
十分钟以内，几乎无法造成任何影响，但战斗时间超过十分钟，对手就开始不对劲儿。
以奥克斯为参照物，具体表现为体能消耗加剧，汗如泉涌、心跳加速、注意力难以集中。
当战斗持续到二十分钟，量变产生质变，奥克斯的力量、反应至少降低三分之一，并且极其诡异地频繁走神！
罗伊抓住机会，破天荒地，第一次在切磋中赢了虐过他千百遍的剑术老师！
但他笑不出来。
二十分钟的比试，连续输三十多次，才扳回一局。
要在决斗场上，他已经死了无数回，哪有机会等到压制生效。
“猎魔人意志超过了10，换成意志力低下的对手，压制见效更快！”他只能这么自我安慰。
“听着，等我休息十分钟，醒醒酒，咱们继续？”奥克斯盘膝坐下，准备沉入冥想。
罗伊则歉然一笑，总不能让对方轻易看穿自己的压制流剑术。
“要不待会儿换个练法，试试手弩的如何？你说过能挥剑击飞弩矢。”
“那就让你见识老练的猎魔人、学派的前辈是如何对付弓弩手！”奥克斯自信地咧嘴一笑，笑出了沟壑般的抬头纹。
…
十分钟后。
当了一回活靶子的兜帽猎魔人，背靠马厩望着夜空，脸色变得极其精彩，甚至开始怀疑几十年前，青草试炼中留下的陈年癫痫复发。
“难道我提前步入老年阶段？唉，以后得少喝点酒。”
罗伊擦拭着手弩，若有所思。
数次升级后的加布里埃尔，在弩专精激活的状态下，连续两箭就能击破奥克斯的昆恩法盾，因为引导箭的追踪效果，哪怕对方敏捷超凡也很难躲开射击。
再加上眩晕箭的击晕效果，无论是用蛇派银剑格飞箭矢，还是昆恩法印弹开箭矢，奥克斯都会立即陷入秒的眩晕状态。
短短秒，却彻底打乱他的战斗节奏，这就造成了极端诡异的僵持状态。
在相聚二十米的院子里，罗伊凭着手中加布里埃尔，彻底压制了年长的蛇派猎魔人，让他疲于招架箭矢，毫无还手之力。
不过，等八次眩晕箭射完，那又是另一番景象，所以——
罗伊瞥了眼哀叹不已的奥克斯，在他反应过来前，逃回了小屋。
……
次日上午。
和煦的晨光为天空之父克里夫的雕像镀上一层金色的光辉，这位怒目圆瞪、威严肃穆的神祗，一动不动指着圆形广场的一角，仿佛召唤着雷霆霹雳，惩罚不洁的势力。
密密麻麻的拉·瓦雷第人民将一座高台围得水泄不通。
高台插着四根火刑柱，海蝎子其中之一曾被绑在上面活生生烤成焦炭，而今天，柱子上不知何时新添了一具尸体。
死状极其惨烈。
比人类大腿还粗的火刑柱贯穿他的身体，黑黝黝坚硬的尖端从嘴巴冒出来，撑裂了大半张肿胀不堪的脸。
他瞪大了眼睛，五官扭曲，惊恐得无以复加，脖子、手臂，暴露在外面的皮肤上布满利器切割的伤口和钝器击打的淤青，显然死前遭受过酷刑的折磨。
远远望去，好似一只被木棍串起来的烤鸡。
“哦，神呐！最近拉·瓦雷第究竟怎么了？频繁地发生可怕事故！”一位围观的痴肥妇人抽了口凉气，自言自语似地祷告，“吾神克里夫请您睁大眼睛看看吧，阻止邪恶的暴行，保护您最虔诚的信徒！”
她的声音很快被人群的嘈杂喧哗淹没，
“诡异的死状，绝非巧合使然，这是故意为之，我闻到了魔鬼的气息，是魔鬼在举行邪恶的献祭仪式！魔鬼还要犯下更多的杀戮，召唤恐怖的邪恶，大家快逃命！”一个浑身恶臭的中年流浪汉惊慌失措地大呼小叫。
“闭嘴吧！傻子，这分明是神明的惩罚！台上的男人你不认识吗？刽子手迪伦，折磨过多少无辜者，手底下冤魂多到数不清，他罪有应得！”
……
“走吧，坎蒂拉…”
罗伊的目光从尸体上移开，迅速退出乱成一锅粥的人群。
“罗伊，你不知道一个月来这家伙是怎么折磨我们的，他死有余辜！”坎蒂拉快意地盯着尸体，语气中带着一丝遗憾。“我只恨他死的太快，没有进一步感受我们的痛苦和绝望。”
“我能理解，你们做的没错…以迪伦的所作所为，痛快地死去未免太过便宜。”说是这么说，罗伊还是有些感慨。
精灵女士已经改变，也唯有改变温柔软弱的性格，变得坚若磐石，心狠手辣，才能在多尔·布雷坦纳，人与精灵的斗争里活下去。
“她应该通过传送门回到家乡了吧…”
……
罗伊带着坎蒂拉回到了猎魔人小屋。
他早在昨天已经跟同伴介绍过这位来自泽瑞坎的女士。坎蒂拉不仅身手矫健，弓马娴熟，言行举止间没有大多数女性的柔弱和挑剔，不拘小节，爽朗健谈，无论和谁都能聊上一会儿。
也不会在意众人敏感的身份、和邋遢的着装。
没人反对，队伍将捎她一程到诺维格瑞。
在他们出发前，有过一面之缘的巫医塞西列找了过来，提出了一个前往威伦费克岛，进行祖灵前夜祭的委托。
可几人与威伦的林中夫人势如水火，短时间内，在有确凿的把握铲除她们之前，绝不会踏入威伦半步，主动触碰三巫妪的霉头，也就婉拒了巫医的请求。
不过罗伊还是给出建议，让他去维吉玛碰碰运气，如果贝连迦尔还待在那边，没准会接下这个委托。
或者联系炼金师卡尔克斯坦，那位科学怪人手腕灵活，思想天马行空，法力高强，说不定对巫医的请求感兴趣。
解决完巫医的事。
当天下午，五名猎魔人、一个男孩一个女人，五匹马，通过了拉·瓦雷第城堡北方的重新开放的白桥，顺利穿越水汽氤氲的庞塔尔河。
离开拉·瓦雷第男爵领，离开了泰莫利亚，正式进入了瑞达尼亚的国土。
一岸之隔，却是截然不同的两个世界。