暖洋洋的晨光中，一阵微风拂过呢喃山丘、驼背沼泽、绿意盎然的田野，拂过下瓦伦乡间泥泞的小道，吹拂得猎魔人心潮起伏。
“鲍尔德山，老巫妪的基地，神秘的金橡树…”奥克一手提着盛装祭品的血淋淋的包裹，另一手牵着马缰，垂头丧气地说，“真该死！为啥不能是我陪着罗伊行动？”奥克斯甩了甩包裹，愤愤不平，“又是鸟不拉屎的下瓦伦，在这种地方跑腿，无聊透。
作为三姐妹中的煮婆，她的身材最为肥壮，粗壮的胳膊想必能极为轻松地挥舞大铁锅中的搅拌勺，裙下的双腿仿佛平地上隆起的水坝，腰肢臃肿若水桶，肚皮像是大锅般凸起，身高比常人高出一半，这一切让她看上去一座移动的肉山。
她的一身肥肉被遮得严严实实，实际上把她名字里的煮换成“猪”的话，反而能更好地描绘出她的形象——一头人立而起的肥猪。
她倒是没有像姐妹那样佝偻着身体、弯腰驼背，而是双手叉腰，昂头挺胸。
也许是因为面容太过于惊世骇俗，她用一个稻草编制的笼子将脸完全罩了起来。
“我喜欢中间这一个，他的长相最符合我的审美。”最左边的呢喃婆冲奥克斯抬起了头。
她的脸和煮婆风格相仿，被一张红褐色的纱布遮住。
她的身材…嗯…是两姐妹的综合体，含胸驼背中等体型，肌肉倒是挺发达的，姿态颇像鸵鸟和袋鼠。她露在外的皮肤苍白无血色、皱巴巴的，生满肉瘤和水痘似的疙瘩，异常恶心。
不过，她最吸引人注意力的是腰间挂着一个巨大的布袋，袋子表面脏兮兮的布满血迹，还露出了一支小孩的胳膊。
猩腐气息吸引到一堆苍蝇，围绕着编织袋盈盈嗡嗡地盘旋。
“咳咳…林中夫人…谢谢你们的夸奖，”奥克斯压下心头的狂风暴雨，稍微往回收了收剑刃，尽量平静地说，“你们本人，倒是跟油画里的不太一样。”
“猎魔人，画像不是欺骗，那是我们年轻时候的模样…那时候，我们最喜欢和你这样强壮又英俊的年轻人，一起过日子。”呢喃婆桀桀怪笑道，“可惜威伦这片土地充斥了太多恶意和负面情绪，这些东西比最毒的毒药更具破坏性，它们不断腐化着我们的身体，才让我们衰老至此。”
“林中夫人…下瓦伦村民，和整个威伦都赞美着你们的信誉。”弗利厄斯在此时沉声打断了老巫妪的话，他没有心思去猜测真假，去和这种丑陋的非人种打情骂俏，“现在我们已经如约献上了祭品，轮到你们实现承诺…把卡尔还给我。”
“没错，我们向来信守承诺…”织婆将鸡爪似的手掌往虚空中抓了一下，述说道，“你口中的那个可怜的孩子，刚来的时候瘦的跟竹竿似的，又累又怕，连站都站不稳。”
“这段时间我们尽可能地照顾他…”呢喃婆摊开双手，耸了耸肩，很无辜地说，
“把他当成亲儿子一样…”煮婆补充。
“可惜他一点也不听话，好几次想从我们眼皮底下溜走…”织婆唉声叹气，“这段时间白疼他了。”
“那他究竟在哪儿？你们为什么没有把他带过来？”弗利厄斯咬牙切齿地说，脸上青筋突兀，握住剑柄的手越发使力。
“别激动，猎魔人，我们没有伤害他一根汗毛，他正待在一个很安全的地方…吃得饱，穿得暖。”呢喃婆把玩着布袋中的那只小手。“就在刚才，鸦灵将他送到了下瓦伦村长的房子里，等候几位…”
弗利厄斯听完，迫不及待就要离开。
“别忙着走，不如听听我们另一个建议如何？”煮婆走到了祭台前，提起那枚血肉模糊的狼首，凑过去嗅了嗅，带着陶醉说，
“你们带来的祭品很完美，拥有充足的魔力，此外…”煮婆顿了顿，“他还沾染着呢喃山丘的疯狂气息，你们进入了那块禁地，对吗，猎魔人？”
“那又如何？”三名猎魔人并肩而立，互为犄角，
“在呢喃山丘，诸位有没有发现一颗巨大的树心…”织婆朝虚空伸了伸爪子，观察猎魔人的神色，没看出什么名堂，便说道，“我想请你们重返呢喃山丘，替我们除掉那个东西。”
“你们这算是委托吗？”奥克斯讽刺道，“还是想再绑架一个成员，威胁我们办事？”
“我们会给与充足的报酬，猎魔人…”呢喃婆解释道，“最开始那样做，算是一个考验吧。”
织婆说，“并非所有猎魔人都愿意跟我们这样的存在接触，至少我们已经开了个好头，都履行了承诺，不是吗？”
“只要你们愿意施以援手…”煮婆挠了挠臃肿的身体，“我们会让各位明白，威伦这块贫瘠的土地上也拥有一些珍贵的宝物，用它们作为报酬，足以让几位称心满意。”
……
三名猎魔人交换了个眼神，就在昨夜，树心已被学派的年轻人收走了灵魂，但呢喃山丘的自然之怒仍然没有停歇，因此林中夫人也没有发现这个事实。
“关于呢喃山丘的委托，我们需要更详细的信息，树心究竟是什么东西，你们和她又有什么关系？”奥克斯神色微动，装出一副感兴趣的样子，“另外，弗利厄斯得接走那个孩子，他们要先离开威伦…”
“你这么一说我突然想起一些事情，”呢喃婆质问道，“猎魔人，你们还有两个同伴去了哪儿？”
“他们已经离开了威伦…”奥克斯笑了笑，硬着头皮说，“并非所有猎魔人都习惯集体行动。”
“是吗？”呢喃婆垂下头安静地感受了片刻，她没能从安插遍整个威伦的耳目中接收到有用的信息，也就不再怀疑。
而奥克斯悄悄松了口气，心下暗忖，“罗伊、雷索，我也只能替你拖延这些时间了…”
……
距离下瓦伦西边十多里的地方，两名浑身涂抹着树心鲜血的猎魔人来到了鲍尔德山前，他们像猫科动物一样踮着脚尖无声无息地移动，躲过了林中夫人的祭司和巡山守卫，踏上了通往山巅的石板路。