辛特拉。
空气阴冷、天边悬着两朵乌云。
一个粗布麻衣，做水手打扮的男人穿过曲折陋巷，进入喧哗的集市，不时在各个空闲的摊位前停驻。
他提着根白萝卜走到圈着牛羊的摊位附近，装模作样啃了起来，目光朝着熙熙攘攘的人群转动，悄然竖起了耳朵。
眯眯眼的牲畜贩子吸了一口烟斗，“今天怪得很，大街上的士兵一个个眼睛瞪得像铜铃，就好像路人全他娘是抢劫犯。冬至节快到了也犯不上搞这么一出吧？难不成又有一堆外国使节要光临辛特拉？”
“说话小声点…”旁边卖鱼的小贩做了个噤声的手势，神秘一笑，“别被人给听了去！”
“什么人？”
“蠢货，动动你的猪脑子！自从南边传来动静，我们伟大的祖国里就出现了一些心怀不轨的蛀虫和坏种——不敢堂堂真正和辛特拉的勇士对阵，偏爱耍弄阴谋诡计，早就该好好把他们清理一遍！绑上绞刑架！”
“今天，英明神武的伊斯特陛下总算做了个正确决定！”
……
“咔！”
水手将最后一块脆萝卜塞入嘴里，用衣角擦了擦汗手，迅速离开了集市，往着城门方向走去。
一队队全副武装的士兵沿街巡逻，若是遇到外貌打扮口音异于本地的人，便停下盘问，短短数百米的距离，水手经过好几波士兵，亲眼见证一个套着斗篷的鬼祟男人，一个头顶白帽，鼻梁间架着金丝眼镜，那赛尔口音的商人被带走。
“呸！”水手心头暗骂，目光转向城门。
城门口停着一架黑色的豪华马车，车身一侧镶嵌着蓝底三狮的辛特拉皇室徽章，一群骑士围绕在马车周围，穿着严实雪亮板甲，身形赳武有力，目光锐利如鹰隼。
透过马车点缀金斑的窗帘，他隐约看到一张威严的侧脸，极具皇家气度，就像货币上的侧身像。
马车边，城门的防备比以往日森严了许多，原本五个守卫换成了十五个，上方城垛边的石弩手数量翻了好几倍。
每个进出城门的市民都受到了严厉的盘查。
稍有不对劲，便被一堆武器架到脖子上，押回监狱。
水手漆黑的眸子里闪过一丝思索之色，揉了揉下巴，迅速往街道两边屋檐下钻。
经过一条阴暗逼仄的巷子后，他来到辛特拉城南一栋破败的二层小洋楼前。
刚准备踏上楼梯，回家老实躲上一阵。
远处喧哗声让他心头一凛。
三个披着锁子甲，腰佩长剑的士兵正与一个带着毡帽脸膛糙红的老头子小声说着什么，老头子粗糙的大手在身前活灵活现地比划，明显在描述某个人的身高和外貌。
水手刚一露头，站在二楼的一位士兵锐利的眼瞬间锁定他的身形。
“他在那儿！追上去！”
一瞬之间，三名士兵如狼似虎冲下楼梯，追了过来。
后者脸色大变，二话不说一溜烟地钻进巷子口，踩着污浊的地面和垃圾堆，夺命狂奔。
凶狠的大喊从身后传来。