根据传统，旅馆里还到处挂着用大蒜编制的“花环”，用来吓阻没人见过的吸血鬼。
丹德里恩放下手中鲁特琴，惬意地端起一杯葡萄酒，抿了一口，目光不由自主地集中到中央空地的舞台上。
尽管这里人头攒动，但并不喧哗，超过三十名来自诺维格瑞及附近区域的诗歌爱好者汇聚于此，大部分都是附庸风雅的小贵族、有钱的商人和吟游诗人，连同着角落威利帮的保镖和打手静静地聆听一位年轻女人的迷人演奏。
那女子身穿优雅的长裙，坐在舞台上，用膝头的鲁特琴为悦耳的歌声伴奏。她看起来不到二十岁，身材浮凸有致，披在两肩的秀发呈金色。
丹德里恩来的时间有些晚了，刚好听她用黄鹂般圆润嘹亮的声音唱完最后几句。人群报以雷鸣般的掌声和喝彩，但她只是略一点头，长发随之轻轻晃动。
“好了，各位尊敬的女士们先生们！朋友们——”酒馆老板举起啤酒杯，大喊，“让我们再一次感谢薇丝普拉女士的精彩表演，同时感谢阿尔方斯先生，因为他慷慨的无私地赞助，广大的诗歌爱好者、志同道合之士才能参与这么一场美妙的聚会。”
“敬薇丝普拉、敬阿尔方斯·威利！”
大厅左边，一位穿着考究的中年男人，阿尔方斯的管家站起身，满脸崇敬地举起了啤酒。
……
良久，女吟游诗人挤出了人群，“嗨，丹德里恩！”
“嗨，普西拉，刚才那首歌真好听，你的保留曲目真是改善了不少啊。我早就说过，如果无法自己写歌，老是灵感枯萎，那不妨从别人那里借一些。你经常这么干吗？”
“算不上，”普西拉针锋相对。她笑了笑，露出一口洁白小巧的牙齿，“能借用的歌实在不多，要不就是歌词太糟糕低俗，要不就是旋律太单调，不符合听众的期望。倒是你，丹德里恩，最近写新歌了吗？我好久没听说过了。”
“这也难怪，”吟游诗人叹了口气，“我献唱的地方，只会邀请最有天赋也最知名的艺术家。在那些地方，我从没见过你。”
薇丝普拉脸色涨红，吹了吹头发，“要是你的话传到那位老大耳朵里，你猜他会高兴还是生气？你猜你以后在诺维格瑞还能不能混饭吃？”
涨红脸的人成了丹德里恩，他来参加帮派老大举报的聚会，只是为了填饱肚子，捞点好处，阿尔方斯虽然痴迷于诗歌，对自己的作品也极为推崇，可惜实在不是一位合格的诗人，又沾手了肮脏的黑帮生意，丹德里恩表面上完全配合他的爱好，心底里却有些瞧不起。
“好了，老伙计，咱们就别互相挤兑了…”丹德里恩眼珠子一转，转移了话题，“不能让波格特管家久等，我该过去了。”
“不着急…”薇丝普拉摇了摇头，朝波格特的位置看了一眼，眸中异彩纷呈，“管家先生正在见几位贵客，暂时没空理你。”
“什么贵客比我还重要？”丹德里恩顺着她的目光，在黑帮管家的桌子边看到了三道完全陌生的身影，与周围大部分穿着打扮时髦、发福臃肿、或者瘦得弱不禁风的宾客截然不同，衣着简单朴素、身材强壮，仅仅从背影看，就给人一种精悍、沉稳的感觉。
“是慕名而来的外地诗歌爱好者？”丹德里恩瞧到其中一位年琥珀色的竖瞳，脑海里忽而冒出另一位熟悉的老朋友。
“他们是我下一首作品的主角，猎魔人。”
……