李叱道：“谢陛下夸奖。”
杨竞道：“朕早就听说过你，只是一直无缘相见，朕去过冀州，你却不在，那时候你就去北疆了。”
他不等李叱说话，忽然问了一句：“听闻你与宁王相识，是在冀州四页书院？”
李叱回答道：“是，确实是在四页书院认识。”
杨竞嗯了一声：“朕也一直想去四页书院看看的，一直都未能成行，不能听高院长授课解惑，是朕心中遗憾。”
他走到石塔近处，抬起头看着石塔高处：“朕与你本是同族兄弟，想不到第一次见面，谈的却是两家之事。”李叱道：“两家事，也可谈成一家事。”
杨竞回头看向李叱：“你本该帮朕的。”
李叱回答：“我在冀州的时候，杨家也没谁帮过我，想杀我的倒是不少，我在北疆抵抗黑武人的时候，杨家的人也没谁帮过我，在背后捣鬼的反而是朝廷的人。”
杨竞皱眉。
盛牧鱼提醒李叱说，陛下心情不大好你说话小心些，看起来他的提醒毫无意义。
片刻后，杨竞并没有生气，而是轻轻的说了一句：“何必如此锋利。”
李叱道：“陛下说的本该，让我有些激动，陛下勿怪。”
杨竞道：“宁王李叱待你可好？”
李叱回答：“刚才我说的那些事，恰好他都在。”
杨竞一时之间有些无言以对，他本想以本族情分来劝说夏侯琢几句，他知夏侯琢能力，若能留用，确实大有裨益。
可此时杨竞已经知道，想把夏侯琢留下，根本没有可能。
“北疆战事，朕不是不想帮忙，可是贼子乱臣，让朕腾不出手来。”
杨竞再次叹了口气：“可无论如何，若因此事你埋怨朕，朕也觉得应该。”
李叱道：“我没有埋怨陛下。”
杨竞沉默了一会儿后说道：“你心里已经认定了宁王李叱，那朕就不多劝你了，人各有志，朕不夺人之志。”
他转身面对李叱问道：“宁王让你来，想说些什么？”
李叱道：“只是想问问陛下，陛下答应宁王的事，何时兑现？”
杨竞反问：“朕答应了什么事？”
李叱看着杨竞的眼睛，杨竞也看着他的眼睛，两个人就这样对视了许久。
杨竞先把视线转开，再次抬起头看向石塔高处。