一来二去，输个精光，还倒贴了银子，害怕回去跟老婆子干仗，一时情急，又中了别人的套，偷奸耍滑被人捉个正着。
赌坊里的人岂肯善罢甘休？将他摁在赌桌上，刀悬头顶，就要剁下一只手。
他吓得差点就尿了裤子。这只手若是被剁下来，丢了狱卒的差事，自己一家老小还怎么养活？
痛哭流涕地央求，承诺自己一定一定会还上银子，加倍还。
赌坊里有人唱白脸，问他：“你一个小小的狱卒，又没有生财之道，去哪里筹集这么多的银子？唬谁呢？”
郑老栓瞅着悬在自己手腕上的刀子，口不择言：“有，有！靠山吃山，干我们这一行的，只要胆大，自然有换命的银子赚。”
赌坊的人装作漫不经心，掂量掂量他输掉的银子：“你这些银子都是这么来的？我怎么听着这么不靠谱呢？天牢里的关押的那都是朝廷要犯，再说了，天牢又不是你一个人的。”
郑老栓现在是为了保住这只手，什么话都敢说：“救人不容易，但是杀人简单啊！”
手腕上的刀在空中转了一个圈，“啪”地扎进赌桌之上，吓得郑老栓一个激灵。
“放屁！被关进天牢里，那就是丢了半条命，想活着出去都难，谁会傻到花钱买命？敢哄老子？我看你是活腻歪了。”
“是真的，真的，干我们这行，就是撑死胆大的，饿死胆小的。就前几天，刚有人花银子，从我手里买了一条人命。”
“一点银子就能从你手里买条无辜性命？你这种贪财害命之人，留你手何用？”
那人更加凶神恶煞。
郑老栓一咬牙：“饶命饶命，我也是迫不得已。买命的人是我的顶头上司，就算是不给银子，我也不敢不听啊。这银子纯粹就是封口费。
再说，人不是我杀的，我就是睁一只眼闭一只眼，放个人进去而已。。”
赌坊的人相互对视一眼：“谁？”
郑老栓不敢再吭声了。
“不说？”对方一声冷笑：“把我们当孙子糊弄呢？”
郑老栓心里升起不好的预感，猛然抬脸：“你们是谁？为什么好奇这个？”
刀子被对方重新拔起来，在他的脸前晃来晃去：“少废话，你就说说还是不说？”