这是太监的圈子，太监的应酬，谢一鹭看着圈子中心的廖吉祥，清癯瘦小，忧心他担不担得起这份浮华，这时郑铣在背后吩咐：“春锄啊，你替我玩几把，我和赵三有话说。”
谢一鹭明白，他是不愿意坐廖吉祥的下手，这是正中下怀，他想，眼睛往牌桌边那只纤长的白手上瞟。
廖吉祥一眼都没多看他，可谢一鹭坐下时，分明觉得他在旁边绷紧了，像初发的枯枝，或是乍起的微澜，有了鲜活的生气儿。
牌是骨牌，琉璃背儿，捏在手里又温又凉，谢一鹭洗牌时故意往廖吉祥那边摸，他不该这样的，可管不住自己，指尖每次短暂的相碰，他都觉得心要从嗓子眼儿里跳出来了。
不着痕迹的举动，廖吉祥也没有躲闪的意思，谢一鹭的胆子便大起来，一边在桌下拿脚勾他，一边干脆胆大包天地转过头，直愣愣看着他。
桌上的人瞧出来了，这两个人不对劲儿，可没人往“那种”事情上想，毕竟全南京城都认为他俩是仇人。
谢一鹭有恃无恐地把大袖子摊在桌沿上，借着遮掩想握一把廖吉祥的手，刚要蠢动，梅阿查风风火火绕过屏风进来，一眼看见谢一鹭，吼了一嗓子：“什么东西，给我滚下去！”
所有人齐刷刷看向他，这屋里，论辈分梅阿查最高，他一反常态地发脾气：“还有没有规矩了，什么人都敢上桌！”
静了一阵，郑铣出来打圆场：“七哥，”他懒洋洋地笑，揽着梅阿查的膀子，“我让他替我玩两把，你看你，还动气了。”
梅阿查轻易不急，急起来谁的面子也不给：“你抬举谁我不管，只是别脏了我们督公的袖子，”他搡开郑铣的胳膊，“叫他起来！”
这话说得很打人脸，郑铣却仍忍让他：“好好好，我的亲哥！”他回头叫谢一鹭下去，这才看见他搭在桌边的袖子，铺展得确实奇怪，但仓促间他没多想，哄着梅阿查说，“行了吧哥，不生气了吧？”
梅阿查臭着脸不说话，在场的人都以为他是埋怨郑铣，只有廖吉祥知道，他是责怪自己的轻浮：“我累了，七哥，正好你替替我。”
梅阿查倏地抬起头，像是被这话锥了心，别人听不出来，可他明白，廖吉祥是舍他而替谢一鹭撑了腰。