这些年虽然边关一直在打仗，国内的发展却不仅没有停滞，反而在帝子安一连串国策的颁布下进入了高速发展期。
王氏对蒸汽铁甲战船的研发，也始终没有放松。
经过几十年的技术革新，如今王氏的蒸汽铁甲舰跟当初早已不可同日而语。铁皮包木头的时代已经过去，如今的蒸汽铁甲舰通体都是由金属制成，体型巨大不说，还发展出了不同的类型，以承担不同的作战需求，战斗力跟当年完全不是一个级别。
巨大的铁甲舰伴着“呜呜呜”的汽笛声驶入津港码头，刚一入港，就引起了很多人的围观。
王守业自然也很快得到了消息，过来和船队的一把手，自家侄子王室昊碰了个头。
王室昊经过这么多年的磨练，早就已经成为了远洋船队除龙无忌之外的二把手。虽然看着黑了很多，却也稳重了很多，一举一动俨然就是一副大领导的派头，在船队中威信十足。
这一次，也是王守哲比较看重王守业这一趟北周之行，才特意派了王室昊过来，让他亲自护送守业北上，同时也带上了王氏的一些货物，想试试看能不能和北周的一些当地世家达成合作，开辟出一条从大乾到北周的航线。
作为较早从仙朝分出来建国的国家，北周的历史要比大乾长不少，整体国力也要更强。若是能和他们建立正式的贸易往来，不管是对王氏来说，还是对大乾来说，都是有不少好处的。
不过，从大乾往北周去的海路并不好走。由于北面气候极寒，往北的海路不少都是常年被冰雪笼罩，海面上各种恶劣气候层出不穷，有时候因为海底运动，还会忽然冒出来一座新的海底冰山，自然条件十分恶劣不说，海上凶兽也是极多，十分危险。
在王氏研制出蒸汽铁甲舰之前，几乎没有多少海船会冒着沉船的风险往北去。
若是有人想要前往北周，基本都是走陆路，先跟着前往北蛮的商队走，到了北蛮之后，再组团或者找北蛮的浪骑兵护卫，前往更北方的不冻港。
那里是仙朝的远洋商队建立的一处补给点，时常会有来往于仙朝和北周之间的大型远洋船队停靠。到了那，就能搭仙朝的远洋海船前往北周了。
当年云阳上人和璃慈前往仙朝，也是在这里搭乘的仙朝商船。
但这整个过程要转换好几次交通方式，繁琐复杂不说，往往也要消耗很长的时间，可以说是相当不方便。
这也是这么多年来，大乾和北周往来较少，甚至连往来经商的商队都很少的主要原因。
没办法，运输成本太高了，一来一回几乎没有利润不说，一个搞不好可能还得倒贴点钱进去。
不过，如今王氏的铁甲船技术已经越来越成熟，近几年甚至已经研制出了专门的铁甲破冰船，开辟前往北周的航线，便也终于有了可能性。
船队到津港没两天，王守业的师兄和师妹，钱学富和宇文念静便也到了津港。
据丹鼎上人所说，他当年进入的那处遗迹并不算小，虽然最核心的传承只有一个，但还有不少其他好东西，只是需要机缘和实力才能够获得。
既然要去北周，丹鼎上人自然不会忘了自己其他几个徒弟。
钱学富乃是陇左钱氏直脉，凭着一手炼丹之术，他这些年在陇左钱氏内的地位也是越来越高，如今俨然已经超过了他这一脉的老祖宗，成为了排序相当靠前的家族长老，在钱氏内部也是相当有话语权。
此次出行，自然也是前呼后拥，钱氏还专门派了辆飞辇送他，排场相当大。
宇文念静那边，排场也不遑多让。
作为较早和王氏联姻的家族之一，宇文氏这些年的发展也是相当不错，家族实力增长飞快，宇文念静自己也相当争气，凭着自己的努力和天赋成功跻身成为了丹鼎上人的亲传弟子。
如今，她也已经和钱学富一样成为了家族的天人老祖，出行时也是飞辇接送，族人家将随行，排场相当大。
在两人到后不久，丹鼎上人的另一位亲传弟子，司星海也到了。
作为丹鼎上人当年最喜欢的弟子，司星海虽然出身散修，没有家族作为倚仗，但他的炼丹天赋十分出色，炼丹成功率也是所有弟子之中仅次于守业的，再加上背靠着丹鼎上人，如今的他也发展得很不错。