直到天快黑之时，柳惊风才终于在数里地外找到一队自己的人马和几名军官。
他质问军官出了什么事，没想到军官们见了他，起先是惊吓，随后激动异常。
军官禀报道：“柳校尉，今日你刚走不久，忽然有人在军中大喊，说柳校尉已被建武将军杀害了！，所有人都吓坏了，军营一下就乱了。这时候马束那逆贼率领的淮南军突然冲进军营，见人就杀！我们受到突袭，一时来不及反应，加上大家以为你死了，也就没了斗志，才会……”
众人这才全都明白是怎么回事，嚎哭痛骂道：“我们都中了马束那畜生的计了！”
原来当柳惊风派人去找马束说降之时，马束简直大喜过望，却不是因为柳惊风许诺能保住他的性命——他很了解柳惊风这个人，柳惊风这人也就擅长和和稀泥罢了。就算柳惊风有心周全他，这事也不由他做主，陈国朝廷不可能放过他——马束大喜，是因为他想到了绝地反击的好办法。
他表面答应和谈，让柳惊风和陈**都放下戒备，他又把柳惊风骗到郊外，自己则亲自带兵在陈**营附近布下埋伏。等柳惊风离营不久，他就派人去军营中大喊“柳校尉被建武将军杀害了！”
柳惊风手中虽有兵权，可他却是个不好战的人，他手下不少军官都是跟他交好的纨绔子弟。这支兵马本身就不善战，再加上听说柳惊风死了，众人失去了主心骨，转瞬就被人数不多的淮南军杀得大溃了。
军队溃逃之后，很快就四处逃散了，柳惊风遇到的也不过是支百余人左右的小队，其他人逃到哪儿去了他们全然不知。
柳惊风得知原委，真是又惊又怒又后悔，更是百般想不通：“我拼命想周全他，他竟这样对我！真是个疯子！我都说了能保住他们性命，那些淮南兵也都疯了吗？缘何还肯替马束送死呢？！”
军官们义愤填膺道：“定是马束欺瞒哄骗了他们！”
柳惊风之所以没什么戒心，相信自己能够劝降马束的残兵，是因为之前他说降驻淮南的军队就很顺利。他以为人们都是一样的，谁也不想拼死作战，尤其是不愿意打内战。可他却忽略了当时他那么成功，是因为马束被蜀军牵制在徐州了。一旦有马束坐镇，此事怎会这么容易？
正如军官们所料，当时柳惊风的使者去见了马束，许诺保全士卒们的性命，马束一转头却对士卒们谎称那是他安插在陈军中的眼线给他送来消息，说朝廷已下了旨意，要把所有淮南军士卒及其家人全部斩杀！绝望的淮南军们无路可退，悲愤之下反而勇武至极，就把陈军杀得屁滚尿流了。
如今仗已打成这样了，柳惊风知道被分散的小股兵马留在淮南更危险，随时有可能被马束追上来吃掉。他只能无奈下令道：“你们去找寻附近的人马，找到了就让他们退出淮南，到潞州重聚吧。”