“李工，二郎叮嘱我，务必将银两交你手上。”
阿鲤一手抱着紫袍，一手拿着银子，伸向李果，眼里带着请求。
李果接过银子，打开包裹银子的手帕，从中取出二两。
“赵舍人有心，我不好拂他心意。我取二两，还劳阿鲤代我传达谢意。”
李果将剩余的银子还给阿鲤，阿鲤虽然困扰，可也无可奈何。
想来还他紫袍，还拒绝他的银子，仿佛是在责备，然而李果并不埋怨赵启谟，也不忍心让他难堪。
紫袍归回，收取二两银。李果想，也算帮自己与他，相互了却一桩心事吧。
比邻深夜马嘶
教坊位于城西,在太学、国子监附近。教坊的伎艺人,偶尔也会去瓦肆做表演。赵启谟很少会去教坊及瓦肆，他的友人吴伯靖则不同,此人放浪不羁,近来沉迷教坊的柳息娘,即是去教坊，也去瓦肆,说是荒谬吧,又堪称痴情。
吴伯靖是左卫将军吴清砚之子，他爹是位性情温吞,近乎迂腐的儒生,当年走了狗屎运娶了他娘——宁德公主。宁德公主貌美强干,家里大小事都由宁德公主说了算，连老吴管教儿女也得经她许可，由此吴清砚干脆啥也不管。
赵吴两家都在城东，赵启谟自幼便认识吴伯靖。
今日国子监休假,吴伯靖邀上赵启谟、大学士之子秦仲平、林詹事之孙林更,还有少府之子周锦,一起到谪仙正店饮酒。
五人年纪相仿，与赵启谟同在国子监的只有秦仲平。因为他们年轻，还未登仕途，所以还能聚在一起，而再两三年，众人四散,大概真得就天涯海角了。
在谪仙正店喝酒至午后，林更和周锦因有事，先行离去，吴伯靖邀请赵启谟和秦仲平到吴赵看株珊瑚，说是从廉州商人手中购得，红艳欲滴，足有一个三岁小孩儿高。
珊瑚不同它物，它是汪洋深底处的奇珍，采摘、运输它得耗费大量人力财力，何况深海里危机四伏，往往是以人命易宝物。
吴家奇珍异宝多，吴伯靖又是位纨绔，不好掖着藏着，再贵重之物，都会展示给友人观赏。
“我听闻拾蚌採珠已是极其危险之事，却不知这般大的珊瑚，如何从深海中取出。”
秦仲平看得啧啧称奇。
“滨海自有水性极佳的蛮民，听闻自出生就在船上，到死也不上岸。珍珠也好，珊瑚也罢，皆由他们採供。”
吴伯靖见多识广，他足迹未出京城，却能把四方的奇人奇物说上许多。要是他把这份博闻强识用在读书上，说不定早有了功名。吴伯靖比赵启谟大一岁，幼时和赵启谟一样，以早慧闻名。
“是蜑人，生活于东南水域。”
赵启谟往年在刺桐，也曾见过。
起先听说珊瑚来自廉州，赵启谟陷入沉思，李果离开广州，去的便是廉州，那是一年前的事。
一年前，赵启谟回京，他刚走，李果便遭人陷害入狱，并被逐出珠铺。后来更是前往堪称南蛮之地的廉州谋生。
李果是几时离开廉州？因何离开？赵启谟一无所知。
胡瑾的通信，停止于今年夏日。听兄长赵启世说，因追捕海寇，胡瑾受伤卧病。赵启谟想，大概是把手伤了吧，而且伤得不轻。
在吴宅闲谈，不觉夜幕降临，秦仲平和赵启谟起身话别。两人出堂，正见一抹翠绿色的身影，轻盈地朝花廊跑去。赵启谟认出他是吴英英的丫鬟，唤作萍姐。
吴英英是吴伯靖的妹妹，年十五。她极小的时候，曾跟兄长这些朋友玩戏过。年纪稍大些，便不再轻易见人。
吴伯靖摇了摇头，他知道这丫鬟适才肯定是在堂外偷听，而自己的妹妹就在花廊里。
自家妹子，自己了解，她看不上秦仲平，秦仲平虽然温文儒雅，一表人才，但远不如赵启谟英俊挺拔，器宇不凡。
吴伯靖自诩富贵荣华，才貌双全，可有时他也不得不服，赵启谟不声不响，就受人青睐的本事。