“果子，是不是你朋友喊你，快出去。”
果娘在厨房里催促。
“娘，是罄哥。”
李果将罄哥请进屋，就听果娘在厨房里说：“果子，你将果脯拿出来，在柜子里。”
李果的朋友不多，无论是阿七，阿聪，还是罄哥，果娘一向善待。
“不用不用，我就是过来送个东西，还有事，不能逗留。”
罄哥手里提着两样物品，他先拿出个长条盒子给李果。
“给徒儿送支笔，不是什么好笔，还望笑纳。”
熟稔后，罄哥偶尔也会开开玩笑。
李果用的毛笔，写得秃毛，都不舍得换一支。即将过年，显然罄哥也发了工钱，这才给李果买支毛笔。
“谢谢师傅。”
虽说不是什么好笔，但比李果以往用的，要好上许多。
“还有一样东西。公子自打放学假，就跟着赵公应酬，不便当面交你，由我代劳。”
摆上桌子的，是一件四方的物品，用细布包着。罄哥打开细布，里边是一方砚台。
“你看看，砚额上有字，可还认得。”
罄哥指点李果看。
那砚额上果然有朱色的两字，刻的是：南橘。李果学名。
砚台清雅可爱，竟还刻着姓名，以示归属。李果捧起砚台，爱不释手。
赵启谟也是有心，笔墨纸砚中，砚台最是费钱。李果没有砚台，平时用一块平滑的石头研墨。
夜里，躺上床，席子上摆放：木簪、红头须，毛笔，砚台。
李果想起那株叫紫袍的茶花，不知道那位卖花大汉的话，是否可信。
比邻爆竹声中一岁除
清早，去衙坊后集市，找到那位卖花大汉，大汉果然带来一株小花苗，养在一个粗陶花盆里。花苗很小，花盆也很小，李果单掌托住花盆，跟卖花大汉致谢。
“好好养，可别养死了。记得浇水除虫，天冷搬屋内，天热要遮阳……”卖花大汉絮絮叨叨说上一堆。
“我的娘，你这是送花，还是送闺女。”
穷酸书生的摊位仍在卖花大汉旁边，他嘴巴一直这么损，卖花大汉如此粗暴的人，却没有打他一顿，也是不解。
“你个酸腐书生懂什么，这花娇贵，在南方过冬容易，要是到了北方，还得专门弄个暖房……”
卖花大汉又开始吧啦吧啦。
穷书生嗤之以鼻，看李果乖乖站着听大汉唠叨，说：“小娃娃，快走吧，他一会要跟你念叨施肥、换盆的事了。”
看李果走远，书生扭头对大汉说：“楚氓子，你收他十文也好，除夕夜能买壶水酒凑合吃吃。”
卖花大汉不以为然，拍着胸脯说：“老子还差这十文！”