原身这才回到家中继续苦读，每日泛览百家，研穷经史，一连数年都没怎么出过伯府大门。
这次去外祖家探亲，是他这几年来头一次远行。因为十六岁之约已到，这次回来，他便要去国子监求学备考，准备来年会试了。
祁垣并不敢让别人知道自己是错魂的纨绔，然而一想到这个就忍不住头大。
齐府虽然也斥巨资建了家馆，延请了名人儒士做先生，但无奈他好吃懒做，每次去学堂，不断的有丫鬟送茶送果，小厮陪起陪坐，一段话颠三倒四，半天记不住。等好不容易背过一段，回去睡一觉玩一通，第二天去上学，就又忘光了。
所以这些年先生们被气走了一拨又一拨，他的《四书》也拖拖拉拉，到现在都没念完。
这时候让他去家塾点个卯装个好学生都难为他，更何况去国子监坐监？
他之前可听说过，国子监里面的先生都是有官位的，学生们若不听话，真被打死的也有。
祁垣越琢磨越害怕，瘪了瘪嘴又想哭。
暖炉里的火不知何时黯了，他余光瞥见看，赶紧先把泪憋住，又添了几本书进去，心想或许苦日子就这几天，这忠远伯好歹也算勋贵人家，总不至于不如他们一介商户吧？
到时候自己也去祖母面前撒个娇卖个好，或许就能有大把的银子了呢。当然这次要省着点花了，以后给小厮的打赏也得减减。把钱早点攒够了，回扬州认亲才是正事。
他天性乐观，想到这又转忧为喜。
再一想，还好这祁垣长的也不丑，他偷偷照了几次镜子，勉强算是满意。
第三日一早，周嬷嬷说的那户人家终于来信了。
祁垣这两天拿拿着书和客栈的木炭混着烧，断断续续，正好暖了两日。
这天一早，他便让虎伏提着两个空箱子，自己在后面溜溜达达地跟着，去找彭氏汇合。
彭氏跟女儿云岚已经收拾好，周嬷嬷挑了包袱，一行人辰时未到便往码头赶去。
江边果然停着一艘五明瓦的乌篷船，高大气派，船工夫妇在一旁忙碌，一位四十来岁的妇人早早迎出，却是穿着一身粗布长袄长裙，外罩比甲，额间裹一棉帕，朴素至极。
彭氏快走了几步，对妇人道谢。
妇人侧身避了，温声笑道：“夫人客气了，这船舱位多，我们一家三口也住不下，不过是行个方便。”说罢让船工夫妇帮几人安置行李，自己则带着彭氏一行进入船舱。
这乌篷船内里十分宽敞，几个舱位之间有圆形屏门，两侧都画着图案，有的是秦叔宝和尉迟恭的画像，有的则画了梅兰竹菊。中间的舱位最为开阔，正中放着四一张仙桌，桌上搁着一个香炉。稍后是休息的地方。船的后艄还安置着炉子，可以煮茶做饭。