麦克说：“别在热水里泡太久。”
马克斯保持微笑说：“他一定是在里面睡著了。”这时远处传来一声异响，麦克迅速抬起头看著後视镜，奥斯卡的目光正对著他。
“是枪声。”
“肯定是。”奥斯卡说，“戈登家族别墅的方向。”
“看来我们真的迟到了。”麦克解开安全带，推开车门跑了出去，奥斯卡几乎是同时反应过来，也跟著下了车，回头对马克斯说：“你待在车里。”
“我还能有别的选择吗？”马克斯目送两人穿过街道的背影说。他们俨然成了一对好搭档。
枪声响起时，奥布里．巴奈特并没有惊慌失措，这种事不是第一次发生，大多数都是虚张声势，还有一些目标并非他本人。这里能够被当做暗杀对象的人物太多了，几乎每个宾客都可能引来一批杀手，但是通常暗杀者不会在这种场合动手。黑道人物之间的关系错综复杂，事先调查不足会令自己身陷险境。艾伦挡在巴奈特身前时，他的表现那麽迅速自然，甚至连巴奈特的两个保镖都有些自愧不如，他们动作慢了一步，注意力完全被枪声吸引了。
戈登家族的守卫立刻赶到，几个人一起向枪声响起的方向追赶，希望能够发现可疑人物。玛蒂娜朝门外看了一眼，但没有走过来。她看到的情况是巴奈特安然无恙，他的保镖很好地保护了他。玛蒂娜并不是个粗心大意的女人，她的精明有目共睹，这一点也是竞争者们最常用的攻击手段──说她贪婪、乖张，不肯放过任何利益。然而此时此刻，玛蒂娜却没有看出任何破绽，如果艾伦在做别的事，很可能遭到怀疑，她的目光一扫而过，并未停留太久，因为她不能在公开场合让人抓住把柄。玛蒂娜注意到了门卫，注意到了保镖跑出去的方向，唯独没有留意挡在巴奈特身前的艾伦。
做个隐形人。
崔西传授他在人群中消失的方法──当别人觉得你很安全时就会忽略你的存在。艾伦聪明地掌握了这项技巧并且大胆实施，成功骗过所有人。
此刻，巴奈特的脸上看不出什麽特别之处，职业习惯使他练就了处变不惊，喜怒不形於色的本领。第一声枪响过後并不是个可以放松的阶段，艾伦正挡著他，打算把他安全护送到别墅里去，这也是个顺理成章的行为，没有人反对和质疑。但是艾伦真正想做的并不是混入聚会，换做以前他大概会觉得里面的机会更大，现在就不同了。他的想法有了变化，不再认为机会是在长时间的寻找中产生的。
艾伦的新计划中，所需要的只是奥布里．巴奈特对他产生一点点信任，几秒锺，一瞬间产生的信任感，放松警惕甚至放松紧张的情绪。这种信任无法从神情上判断，当巴奈特顺著艾伦示意的方向退却时，他已经全盘接受了这种保护。
打火机中的子弹射出时声音很轻，威力也不大，但在这种距离足以致命。巴奈特还没有意识到发生了什麽事，他的保镖就在眼前，眼睛全盯著门外──他们认为危险来自外面。
子弹穿过巴奈特的心脏，艾伦伸出手扶住他倒下的身体。保镖们回头时，他冲他们大喊：“巴奈特先生中枪了，快叫救护车。”艾伦的左手自然地托著巴奈特的背部，右手把打火机放进他的口袋里。此时他手中没有武器，双手都在帮助伤患──使他躺下，在救援到来之前尽量止血。
当所有人都在惊疑不定地寻找子弹来自何处时，杀手正在受害者身旁，尽心竭力地施以援手。
32．私人聚会（3）
玛蒂娜朝巴奈特倒下的方向走去，她的脸色像身上穿著的衣服一样，银灰色，在灯光下微微发亮，如同一块涂满水银的玻璃。这位戈登家族的女家长并不是个容光焕发的女人，她太瘦削，骨骼偏大，不够丰满。尽管穿著品味与上流社会的贵妇并无太大差别，但始终缺乏一点女人味。玛蒂娜走到人群中，看到巴奈特躺在地上，黑色的礼服被解开了，有人正用衣服替他按住伤口。
现场开始有些混乱，和普通人一样，这些黑道分子面对别人的死亡也会在脸上反映出内心情绪。老戈登的两个儿子调派人手查找真凶，他们的眼睛和嘴角显出愤怒，好像倒在那里的是难以割舍的亲友。实际上，长子赫尔曼曾在好几次公开场合向身边的人表达对巴奈特的反感，认为他是个反复小人，次子罗伯特也不喜欢他。他们根本不可能花心思去找凶手，但愤怒仍然是一种很好用的伪装，可以解释很多搞砸的蠢事。
艾伦希望场面越乱越好，他发现自己不是唯一一个如此盼望的人。当他悄悄观察人们的反应时，总是很容易找到几张嘴角含笑幸灾乐祸的脸。老戈登的儿子们一直在吼叫，私人医生赶到了，艾伦把位置让出来，他的任务已经完成，开始在人群中等待脱身的机会。巴奈特的血沾满了他的衣服和双手，在这麽冷的夜晚，离开体内这麽久的血液仍然是热的，带著一种独特的黏稠和锈味。就在这时，他的目光碰到了玛蒂娜?戈登的脸。巴奈特的秘密情人站在人群里，眼睛却没有看著血流不止的情夫，反而四处搜寻。
艾伦可以看出她的焦虑，但更多的是憎恨，她的眼神就像知道是谁干的好事，也许雇主确实就在这些宾客之中冷眼旁观。艾伦朝门外挤去，看门人还在外面。他想，最好谁来把这些家夥引开。他忽然有了心想事成的本事，就在这麽想的时候，看门人离开了岗位，拦住两个正想闯进来的人并且和他们起了争执。趁此机会，艾伦迅速离开别墅。临走时，他回头看了一眼，但是没能看清帮了大忙的人究竟是谁。
奥斯卡前往别墅的经过很不顺利，半路上差点被出租车撞倒。麦克觉得他对出租车司机的坏印象再也不会改变了。他们穿过好几条街道，最後终於抄近路抵达了聚会地点。
麦克还来不及出示警官证，奥斯卡就直冲进去。“要是他们愿意看你的证件，他们就不会为非作歹了。”尽管麦克很想同意这个看法，但始终无法赞同奥斯卡这种横冲直撞的作风。不出所料，他们被拦在门外，奥斯卡问门卫：“我听到枪声，发生了什麽事？”
“不关你的事。”对於这个多管闲事的陌生人，门卫的态度充满敌意，警告他立刻离开，否则不会有什麽好事发生。
“奥布里?巴奈特在哪？”
“你们是谁？”门卫已经把手放在腰间的手枪上，所有突发事件都围绕著巴奈特律师展开，从不速之客口中听到这个名字，立刻令他警觉起来。
“巴奈特有危险，有人想谋杀他，你最好让我进去，不然後果就得你来负责。”
“要是你不识相点立刻离开，我保证有麻烦的人就是你。”