艾伦瞧著天花板说：“我不会求饶。”
“是吗？”派恩又加了把劲，艾伦感到脖子快被他勒断了，空气隔绝在外，肺部承受著重压。他的手臂被扭到最高，派恩的膝盖顶著他的腰，肩膀压在他另一条胳膊上。“这样你还坚持吗？你能坚持几分锺？”
艾伦不吭声，对这种折腾拒绝妥协，这是最後的防线，一旦让步他就什麽都不是了。
别让那家夥看扁你。个中理由并不新鲜，但“那家夥”到底是谁，艾伦还不想下定论，总之他得保持骄傲，绝不让步。
派恩对他的沈默寡言也有些意外，通常那些陷於此种境地的人很快会作出决定，不会僵持这麽久。受罪的可是自己。派恩不禁对他刮目相看，手臂略微放松，不至於让他就这麽窒息而死。艾伦喘了口气，派恩勒著他脖子的手转而捏住他的腮部。“听我说，我挺喜欢你。”他在艾伦耳边轻声低语，“我要给你一份礼物。你知道打架的秘诀是什麽吗？”
艾伦搞不清这个问题的意图何在，於是便继续保持沈默。派恩说：“不是力量，也不是技巧。打架的秘诀和所有成功的秘诀一样，你得察言观色，判断什麽时候该做什麽。”
艾伦看不到他的脸，但是可以想象，他问：“这时我该做什麽？”
“你可以猜猜我会怎麽对你，然後才决定该怎麽做。”派恩把他的下巴抬得更高，这种感觉难以形容，不只是疼痛，还有些难堪。艾伦说：“我猜不管我怎麽做，你都打定主意要狠狠揍我一顿。”
派恩笑起来，但是声音很轻，像麂皮一样滑，听在耳中有些痒痒。他站起来，手臂用力把艾伦从地上拽起来。“你很聪明，我正打算这麽做。”派恩把他摔向对面的架子，艾伦一直在防备，但这一下的力道超出了预想。他手脚失控，整个人摔了出去。对面的置物架摇晃一阵，并没有散架，派恩走过去，从杂物堆里把他重新提起来。
他的目光朝艾伦脸上扫过，有些不习惯，拳头遗憾地转向其他部位。艾伦挨了好几下，每一下都在最能感知疼痛的地方，会让他疼上好一阵子，没有重伤。派恩是个真正的打人专家，但艾伦不想再将他比作机器，因为机器也会出错，派恩不会。
“你感觉如何？”
艾伦在满是灰尘的地面上蜷缩起来，刚才的大动静惊动了这里的居民──老鼠四处逃窜，这些聪明的小动物也在察言观色，看看这次灾难是不是针对它们而来的，如果不是，那就不妨找个安全的地方看看热闹。艾伦站起来後的感觉就像那个被撞了数次的置物架，榫部松动，摇摇晃晃。他看派恩的样子都不太清晰，疼痛影响了视觉和判断力。
“告诉我，你有什麽新想法。”
艾伦擦了擦脸上的脏东西，即使看不见他也能够想象自己狼狈的样子。他的嘴角动了一下，派恩大胆地走过去。他对安全距离没什麽特别要求，赤手空拳的话，近在咫尺的敌人也不是对手。
“很疼。”艾伦如实说出自己的感受，“你揍我是没有理由的，但我因此知道你的分寸在哪。”
派恩大度地一笑，请他继续。艾伦说：“你不会杀了我，这就是我的优势。”他从身後抓起一根木棍，出其不意地朝派恩头上打。他们离得太近了，要是换了别人一定会被打个头破血流。派恩反射性地举起左手挡了一下，木棍在他的手腕上发出一声脆响。他的肌肉和骨骼就像钢铁造就，不会输给任何木头。
派恩看著他，艾伦的进攻还没完，但是被轻而易举地阻止了。
“我们来个私下的约定怎样。”派恩说，“不让任何人知道，哪怕坏了规矩也无所谓。”
“什麽约定，我不想和你有任何约定。”
“这个约定肯定对你有利。”派恩把他的脸掰过来看看有没有弄伤，接著说，“要是你能打到我的脸，我就放你出去。”他像狡猾的大人那样对艾伦眨了一下右眼，仿佛这是个心照不宣的秘密──千万别让别人知道。
艾伦知道他不是开玩笑，但这个条件可不容易做到。
派恩说：“有什麽好犹豫的，对你来说没有任何损失，从这里出去，你就能揍你想揍的人了。”说实话，艾伦确实有点心动，想想露比摇摇晃晃的背影，现在他知道该打哪个部位了。
“我还没有自我介绍。外面的人都叫我兀鹫，我自己很喜欢这个称呼。”派恩那双颜色很浅，但像窗口那道白光似的眼睛看著艾伦，语调低沈，声音在空旷的仓库里呈现出金属的回响。
“别总想著当一头孤独的野兽，以为自己什麽都能对付。我在教你怎麽挨打的时候你得专注点，看著我的眼睛。”
“没人想学挨打。”
“对，但是落单的小狼是食物，你离开了家就不再受保护了，地面上的危险太多。”
艾伦对他的论调不以为然，这个家夥刚才毫无理由地狠揍了他一顿，现在却开始讲起道理来。“不在地面上，难道你还想上天？”
“为什麽不？”派恩．特伊露齿一笑，“你要站得高一点，何必和野兽滚做一团，弱小时先学会挨打求生，强大时只有你猎杀别人的份了。”
他说：“天上更宽广，兀鹫、鹰、山雕、孤鴞，猛禽在食物链的顶端，我们没有天敌。”
15．新室友