郭池点头，随即换了脸色，甚是客气来了句“有劳了”。小厮心中又添些许好感，暗忱若真是要紧事，自己得了主家青眼也未知。念及此，特顾着郭池那句“不要让人看见”，走走停停间不忘跟郭池讲何地何人有人值夜。
一番折腾总算是到了沈元汌院处，小厮为难道是“院门口有值夜的人，进去只得这一条道儿，属实绕不进去了。”
郭池顿步，道：“那你去将他叫出来。”说罢将那配子直接塞到了小厮，道：“将这个给予他，他定能认得。”语间浑然泰山之重。
小厮素没经历这等艰难荣耀，重重点头，转身行至院门口，不知与那值夜的人说了几句什么，不多时，沈元州身披单衣，捏着那配子跟着小厮出现在了郭池面前。
二人以前确未见过，郭池倒是与沈元州打过照面，然仅仅是远远一望，连个口水话都没攀谈过。模模糊糊早记不太清了，乱七八糟的默认了这两兄弟有个五六分相似，等人到面前，从花圃里跳出来轻喊了一声：“沈大人。”
沈元汌猝不及防，一个激灵，见到郭池站定，轻道：“你是，敬思处来的人？”
这话也是多此一问，手中配子，朝堂上的人莫有不熟悉的。鱼儿熊掌兼得，寓意倒好，却有贪心逾越之嫌，不合谦逊守成之道，换个人配，未必会大张旗鼓。
偏李敬思是个渔家出身，拿着这东西，日日炫耀，旁人听了反要夸一句李大人旧情不忘。何况配子是皇帝亲赏的，君臣打趣间还特意提起过，沈元汌焉能没见过，不然也不会立刻就跟人跑了出来。
郭池道：“正是”。跟着上前两步，附在沈元汌耳边，悄声道：“他让我来给你说，皇帝打算拿你满门性命逼沈元州回京。”
沈元汌大骇，盯与他道：“此话当真？”
郭池摇头道：“不知，我只听他的来传话。”
沈元汌续问：“可有说何时动手？”
郭池还是摇头，道：“这也不知，只是我看他急的很，说是皇帝散朝后特意留他，他总觉得话里有些不对。”
沈元汌垂头想了片刻，打起精神道：“有劳恩公走这一趟，你回去先替我谢过李大人，今夜之事，沈家没齿难忘。”
郭池右手搭道腰间，左手指了指站在一侧的五步开外的小厮，道：“亏了他允我进来。”说着朝小厮招了招手。
沈元汌下意识转头往小厮处看了眼，点头以示认承。小厮只当主家招呼自个儿，小跑两步上前，郭池看与沈元汌道：“我话传到了，不能一直呆着。还是让他送我出去吧，免了给人瞧见。”
沈元汌已是忧心忡忡，自是点头应了，吩咐小厮走暗处将郭池送出去，又郑重称了谢。小厮绕过沈元汌，喊过一声“先生请”，让郭池走在前。
郭池道：“我不识得路，你走先，万一遇到人，也好躲着些。”
小厮看过一眼沈元汌，见他点了头，施礼走在前头。沈元汌话里还在与郭池作别，却见他右手从腰间带起一尾月色，转瞬缠到了小厮脖颈上，正是用来敲门栓的那柄短刀。
当初的郭池，是能与薛凌过上两招的。守门小厮不过十五六岁，手无缚鸡之力，只觉脖间一寒，而后一只手捂住自己口鼻，连声呛咳都没发出来便软到在郭池怀里。
身后沈元汌惊退数步却没大喊，他认得那配子，是李敬思的无疑，至于郭池，如果想杀自己，方才已经动手了。何况他说的那些话，皇帝未必干不出来。
待小厮气绝，郭池回身，道：“阿牛说，传话之事若泄露出去，他死无葬身之地，这人知道我身份，活不得了，你看着办吧。”
沈元汌点头，道：“好，不怪李兄。我另安排人送你出去，这里会有人收拾的。”
郭池收了刀，跟着沈元汌往别处去。谁也没看那小厮，只余廊外几株草木缀着血珠子来回摇摆，腥臭黏腻迟迟抖不下去。直至夜尽天明，褪色成壑园晨间清露。
薛凌醒来，只瞧见些晶莹剔透。