——公元184年——
《周礼》云：徐，舒也，徐州者，土气舒缓也。
徐州之地东临黄海，北至泰山，南及淮河，共辖琅邪、东海、临淮三郡、楚、泗水、广陵三侯国，徐州北多为平原，而南方则多有河川湖泊纵横，多产鱼米与盐铁。
徐州所封侯国国主均暗弱求安，故而国内诸事物皆被当地豪族，如陈氏、赵氏等世家把持，国相数任皆同姓之事屡见不鲜。
徐州有半数领地无法被朝廷掌控，原本各地长官该与当地豪族妥协，但由于著名相士许邵许子将出身琅琊，又创“琅琊榜”天下闻名，其对徐州之评价“卧虎藏龙之地”，虽然并非品人，但也令徐州众多有志之士颇为振奋，宁愿被朝廷授予小官或干脆行游侠之事，也不愿做那些明显并非“虎”与“龙”的世家的门客。
此时的徐州刺史名为朱并，原本便对徐州世家颇为不满，此时趁朝廷下令清剿太平道之机，召集徐州各郡县武备，名为捉拿太平道，实为清理当地世家向外扩展的势力。
由于那些世家原本便没有将官员或武备向侯国之外安插的权力，只能眼看着朱并把那些棋子一个个安上太平道残党的头衔尽数拔掉——当然，只是表面如此。
“哈哈哈！有什么手段只管让他们使出来！”朱并此人年近五十，身形干瘦，须发稀疏，无力穿戴盔甲，只做文士打扮，却喜欢以豪迈姿态口出豪言：“老夫正愁没有将他们连根拔起的机会！”
此时徐州联军停留于泗水之畔刚刚占领的一处太平道分坛内，至少在名义上，徐州境内已经没有太平道存留，但他仍然拒绝解散联军，并派出侦骑斥候四处打探，目的不问可知，而议事时面对手下诸将的劝诫，他却浑不在意。
孙坚只是一名县令，虽然曾参与平息西凉之乱，且治下良好，领军亦多，但有诸郡县武尉在场，仍然没有他参与议事的余地。
“刺史大人太过自满，”在自家军帐中，孙坚向家将们言道：“他似乎准备凭借武力令那些世家屈服，而且处理太平道的手段也太过简单粗暴，很可能会使对方铤而走险。”
“但此时的刺史大人是以朝廷的名义起兵，如果那些世家敢于动手便如同谋反，或许会最终妥协？”祖茂道。