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灵帝即位后，拜曹嵩为大司农，掌管国家财政，位列九卿，毕竟此时外戚掌权，司隶校尉这洛阳周边的监察举报之责无疑要收回，于是曹嵩硬生生从一个人见人怕的“监察”变成了人见人爱的“财神”。
曹嵩升官，蔡邕也没有停步不前，六年间依次升任郎中、议郎，并且在做学问时结识了洛阳的许多大儒，比如卢植、郑玄等，似乎还准备和他们一起做一桩文化方面的大事。
不过这些事都和如今年仅十一的曹操没有什么关系。
对曹操来说，直观的感受便是老师的话越发难懂，而自己家里更加有钱了，能够把袁绍比下去，顺便还可以送给蔡琬一些比较名贵的箜篌。
当然，这不是曹操对蔡家小姐有什么想法，而是希望她在准备拿箜篌砸人的时候，能想到这是自己送的，不去砸他而去砸袁绍。
蔡琬现年十二、身量长开，容姿清丽，有辩才、懂诗词歌赋，又擅长音律，虽然年岁未足，却已经有不少官宦人家前来试探是否有幸和蔡邕攀亲。
对此，曹操只能表示那些人大概眼睛都是瞎的，虽然她看起来娇娇弱弱，但没事捧着个那么大个的箜篌走来走去，明显是天生怪力吧。
这也与她拿箜篌只对曹操和袁绍用砸的，对旁人却是用弹的有关——醒醒！令你们听的如痴如醉的那玩意不是乐器，它是个凶器啊！
袁绍逐渐长大后，身上的肥肉不见了，容貌也依稀能看出袁家一贯的英伟，不过脑袋还是一如既往的不好使，曹操原本两句话就能骗到他，现在不得不提升为三句。
袁绍的弟弟袁术，不但继承了袁家一贯的口头禅“我袁家四世三公”，还喜欢金光闪闪的东西，不过不知为何颇为畏惧蔡琬，只去过两次蔡府便再也不肯去了。
至于曹操自己。随着日渐年长，除身量长高外，眉目亦开始锋利，同曹嵩一起出去时，旁人恭维时的话语已然变成了：“曹小公子英武不凡，将来必为将军。”
“说什么将军，便是大将军我也不屑于做，”曹操这话没有别人可讲，只得对“替身”说：“我十分想当丞相。”