除夕要守岁，年夜饭也是晚上吃，所以这场家宴理所当然被安排在了晚上。众人半下午便入了宫，也有想去宣室殿拜见的，不过想到皇帝如今身体不好，怕弄巧成拙倒都打消了念头。
冬日日短，至酉时宫宴开始，外间的天色都隐约暗沉了下来。
众人先入的瑶华殿等候，太子与皇帝先后到来——年前大病一场，太子的身体到现在还没养好，原本看着就有些苍白的脸色，现在看上去更没了多少血色。倒是皇帝还撑着帝王的威严，若非他鬓边快速变白的发丝，旁人还只当他身体康健如常。
祁阳看着这父子俩，又忍不住担忧，不过皇帝到来也无暇予她瞎想。众人齐齐起身，向着皇帝与太子行礼，等到皇帝落座叫了免礼方才再次坐下。
宫宴开始，皇帝高坐在御座上，太子便起身领着众人与他拜年。
然而皇帝目光往下一扫，发现殿中人比往年少了不少。恍惚间想起这一年折了的三个儿子，心里不知什么滋味儿，最后心到底软了一下。等众人拜年受赏后，便扭头与张俭道：“今日除夕，该是团圆，趁着时辰还早，遣人去将齐王、五皇子还有吴王嫡子接来。”
张俭应声去了，殿中却寂静了一瞬。众人面面相觑，摸不准皇帝单纯就是除夕想要团圆，还是齐王他们真的等到了翻身之日？
魏王小心觑着太子脸色，可惜除了病弱什么都没瞧出来。