终于，刘表犹豫再三之后，对着刘烎言道：“诛除袁术非旦夕之功，若十年不能取胜，难道二郡则十年不还么？”
“如此，恐怕这二郡之地，当永归于江东矣。”刘表露出不耐之色。
刘烎却笑回道：“楚王放心，本侯向来说一不二，绝无张仪欺楚之心！”
“敬义的节操，本王自然是相信的，但只怕驻军将士，当心生留恋之心，时久则不愿离去。”刘表则又如此言道，“除以诛灭袁术之外，不如再定个期限如何？”
“楚王此言颇为合适。”蒯良立刻插嘴迎奉道。
刘烎脸色一黯，却向刘表问道：“楚王以为期限多久妥当？”
“一年之期，如何？”刘表试探性问道。
刘烎：“……”
终于，刘烎也有些绷不住，颇为怨怒地言道：“若楚王不愿扬州军协防荆州，我扬州军即日便可退出荆州，这三年的时间……实在是太过于短暂！”
“如此不如回扬州，免得将士们辛苦的劳心劳力，却还是替他人驻守城池。”刘烎忍不住撒气道。
刘表也露出羞愧色，这一年的时间为期限，的确有些不太合适。
“那三年如何？”刘表又试探道。
“五年！”
刘烎则直接摊牌，语气严肃地言道：“五年时间！若五年内，本侯未诛灭袁术，自命军马撤出荆州，归还城池！”
刘表：“……”
这次，刘表再次陷入沉思，良久之后才点头，道：“好！就五年！”
“明日刻金文、书表文，再送往成都天子处，以为约定见证。”刘表继续言道，以防刘烎反悔。