最后，还是曹操主动退避，将河内郡修武县以东，尽数放让给了袁绍，才令袁绍解除黎阳的驻军。
从这一系列举动，可以看出曹操的焦急，自从失陷许都和天子，曹操的实力和人望大损。
而兖州乃四战之地，北有袁绍、南有袁术、东有吕布（如今为刘烎），都令曹操难以扩张。
因此，曹操只能往关中扩张，在钟繇等人的努力之下，半年前终于荡清李傕郭汜等，然关中军阀数量依旧极多，虽然暂时听从于他曹操，但都不是曹操的亲信，迟早会见风使舵。
故而，曹操最大的目标，便是将袁术灭除，以此弥补失去的人望，并提升自己的实力。
可是，袁术军却极为的顽强，不但有张绣、孙策等强将，还有贾诩出谋划策，曹操三番进攻都未得便宜。
于是，曹操便想要进攻徐州，可徐州吕布竟然完败，徐州也归顺了刘烎。
这让曹操更是无法意料，再想吞并徐州这块肉，却已经是来不及了。
至于豫州的刘备、泰山的臧霸，虽然实力并不强，但却颇为难啃，与之征战耗费，甚是不值得。
正是如此情形，曹操整日都焦头烂额，短短两三年的时间，却仿佛苍老了二十岁。
中原，自古便是四战之地，果然难能以此为基，然后逐天下吞之。
……
五日后。
臧霸率领泰山军，皆已归返回泰山，而刘烎率领千余人，却依旧还没离开。