若能收至麾下，再攻破长安，则天下覆手可定，大业唾手可得也。
……
单说这袁绍书信送到了荆州，荆州止住刘表得知袁绍派遣使者送信前来，大为重视，以使者为座上宾，礼遇有加，不光收下了信，还大摆宴席，为使者接风洗尘。
而驻扎在荆州新野的刘备也收到了参与宴席的请帖，遂带上二弟关羽、三弟张飞一同前往赴宴。
荆州，治所襄阳。
分置南阳、江夏、上庸、南郡、桂阳、武陵、长沙、零陵等九郡。
这就是赫赫有名的汉上九郡。
荆州位于天下之中，且多山川湖泊，易守难攻，若得荆州，则以荆州为凭，南北可图。
而刘表此人，表字景升，身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，有“八骏”之美称。
早年因参与太学生运动而受党锢之祸牵连，被迫逃亡，后被大将军何进辟为掾，出任北军中候。
几经辗转，成为荆州刺史，而后结交荆州豪族、以姻亲关系固之，又远交袁绍，近结张绣，内纳刘备，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江，成为荆州之主。
且不说宴席细节。
刘关张兄弟三人接到请柬去了宴席后。
真可谓乘兴而去，败兴而归。
天色擦黑间。
兄弟三人骑马从荆州城返回驻地新野。
还未到半路，三弟张飞就忍不住了，大声嚷嚷道：“大哥，你说那刘景升是何居心？大哥去赴宴，却落座末席，别说见不到那袁绍使者的面，便是荆州本地的豪族，也个个排在俺们兄弟前面，这口气俺受不了！若不是大哥阻拦，俺早要发作。”
张飞说完后，关羽居然也在旁附和了一句：“大哥，某觉得三弟所言甚是。”