我望着她，略有笑意：“他买账了？”
“嗯哼。”她好像还有些得意，“我编了个很长的故事，你不会想知道的，总之现在你是我的妹妹。”
“姐，”我两只手倚着窗台，面对她问，“我能知道你多大吗？”
潘德小姐眨了眨眼：“今年夏天我满三十岁。”
“那你这姐姐来得太容易了。”我早有预感，但没想到她比我还要小一岁，“我比你大。”
“大多少？”
“反正比你大。”我笑起来，“你哪一年拿到的博士？”
“16年。”她说，“我记得我们是同一年开始全职工作。”
我咳了咳，没忘调侃她：“你查过我的履历了，我知道，但我们把它当作是共同知识就好。”
她是念书念得比较早还是本科很早就拿够了学分？哈佛可以提前毕业吗？
“这很难讲。我只是想表现我对你有多了解。”她的撩拨点到即止，没等我有任何反应，又说，“很抱歉我不能待太久，接下来还有事——我给你买了些东西，不知道你有没有过敏症，所以便利店里成分不同的消炎药我都买了，放在这里可以吗？”
“当然！谢谢你。”她很可能是压缩了一整天的日程才得以过来的。我下意识就想迎上去送她，刚迈步，又停下来，尴尬地望着她，最后笑了。
身后的风飕飕地响，她回望我，眼神温柔。
“你把垃圾给我，我带下去。”潘德小姐完全没留给我拒绝的余地，接着就说，“如果有什么需要的，可以给我打电话，好吗？我会安排。”
“呃，好。”我有点不知道怎么接这句话，“你就站在那儿，不许动。”
我贴着墙去卫生间拿了垃圾，塞到厨房的垃圾袋里，又往上套了一层，扎严实了，才把它摆在显眼的地方，重新贴着墙走回窗边。戴着手套做这些有点麻烦，我的指尖被塑料袋缠着，有好几次险些脱下来。不知道她会不会等得不耐烦？
摸着窗子，我喘了口气，说：“你去拿吧，但是之后一定要仔细洗手，答应我。”
我说话时，潘德小姐一直望着我，我都有点儿犯怵了。
她别是真拿我当妹妹怜爱吧？
但我又回想起初见面的场景。那天晚上她等我结账一块儿散步，不也是这么亲切吗？兴许这就是为什么她能做到合伙人。在收买人心上她既有天赋又有优势，过去一定无往而不利。
今天会例外吗？
我强迫着自己别多想，但根本是于事无补。我手足无措，没能多说出点儿什么，只能看着她把垃圾提起来。路过客厅时她忽然说：“完美的冰箱。”
潘德小姐说话时没有看我。
我一个人留在窗边不觉面热，望着关上的大门，又站了一会儿。
手机上有两个老黄的未接，此外还有十来条慰问信息。原本我想统一回复，又觉得不妥，于是一一回了，又翻着老黄的消息。知我者，黄修文也。除了“还活着吗？别加班了”“你好狡猾，为什么不参加这个会”两条讨打的“问候”讯息以外，那一长串就都是关于昨天会议的简报。
我们的努力不过是螳臂当车，框架在会上就敲定了。
大老板的意思我是跟他们说了的，我们这边反对得不如上周那样激烈；凯文那边自然也不会有力挽狂澜的人，一切都按bcg的意志滚动。尽管提前知道了结果，简报摆在眼前，我还是觉得吃了场败仗，不免颓唐。
老黄直接打了电话过来，应该是刚开完会。我强打精神说了自己并无大碍，他还是嘴欠得很，但挂电话前，又反复强调两三次，如有什么需要，叫我一定要告诉他。
我这儿当真有一堆事，吃的已经见底了，核酸检测的预约也要花些工夫。但老黄被我传染了病倒，那不要紧——病气带给嫂子了怎么办？他家里还有俩小孩儿，我一开始就没考虑过找他帮忙。
想想古代那些绝户，生活只怕艰难得很。我住在事事便利的现代大都市，只要尚能自理，倒不会有太大的问题。
唯独一个人的消息我没回。直到洗完澡换了身衣服出来，感觉冷静多了，我才回复她说：“谢谢你今天专程过来。我们周四的会议上见。”
措辞上的疏离是我刻意为之。我觉得这样比较好，进退有度。