周鹤老脸上露出宠溺的笑容，翻看报纸时脸上的笑容渐渐消失。
长叹一声后将报纸放在桌上，只间头版写着：
付芳声冷笑道：“洋人果然趁着大乘教内乱入侵！猪狗不如的东西！”
路遥皱着眉头，暗想：联军？很像第2次鸦片战争……
继续往下看，却看到了两个列强开战的借口，分别是：
英尼特鸦片公司经理被害；法兰蒂津门租界主教遇害……
路遥与付芳声面面相觑一番，都是他俩做下的好事。
两人犯的事一个比一个大，杀的都是洋人恶行滔天的高层人物，此刻被对方当成入侵借口。
良久，付芳声秀气的眼睛一迷，起身喝道：“这事因我而起，我要去刺杀洋人的军官！”
“稳住心神！你这是去送死！”周鹤抬手按住付芳声的肩膀，强按他重新落座，没好气道：
“洋人早就图谋趁我朝内乱时渔利，就算没有这事它们也能找到别的借口！而且……总兵力才万余人，明显只是想讹诈朝廷签约。”
周鹤顿了顿，又叹道：
“早前洋人公然卖给大乘教甚多军火，就是为了让战事陷入焦灼，以牵扯朝廷精力。
这次朝廷肯定不会两面交战，当会求和。只是不知又得签订什么丧权辱国的条款。”
付芳声板着脸跑到亭外打起拳来，打的劲风激射、飞沙走石，但仍是没能发泄掉心中烦闷。
没多久，知州遣人来请周鹤去衙门议事，路遥辞别二人返回家中。
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接下来事情的发展果然如周鹤所料，联军登陆劫掠一番后没再深入，而是派使节进京谈判。
其他几个列强国家虽然没出兵，但也一起帮着拉偏架，威逼朝廷签约，想要一起享好处。
虽然朝廷百般遮掩，条约的内容还是被报纸曝光了。
除了赔款、开商阜、免税等老生常谈的东西，有个条款引发了轩然大波——
阳光下没有新鲜事，洋人的企图路人皆知！