鸟雀声初响时,天光穿过浓雾，直射|入这座静谧的山寨中，惊醒无数寨众。
大多数人默然起榻,简单洗漱后便开始劳作，或编织手工品,或给小菜地翻土。
秋露被惊动,滴滴抖落，渗入桥山并不肥沃的土地中，无声无息地滋养作物。
如果不知桥山寨的营生勾当，旁人见了此景，还道好一副秋日辛勤劳作图。
逐渐升起的喧闹声中,一夜酣眠的小静楠耳朵微动，睁开了眼。
她对上一双沉静的眼。
静楠呆住，迷糊的思绪慢慢回笼,认真看着眼前人。
荀宴不为所动,任她看。
沉默静静流淌在这间小树屋中，片刻后,静楠试探着伸手摸上那张脸，再用力掐了掐。
荀宴：“……”
好在柳易说过易容所用材料特殊,寻常动作和水洗都不会影响，且能维持四五日之久。
严肃着小脸,静楠来回蹂|躏了荀宴几次，终于眼眸发亮,展开笑颜扑上去，清脆叫道：“哥哥！”
竟真的认出来了。
荀宴颇为意外,当即也不掩饰,“怎么知道是我？”
静楠想了想,指着他的眼睛，“不一样。”
眼神不一样么？荀宴眸中含笑，对着静楠时他自然不会特意伪装，只没想到她也很敏锐。
既然认了出来，就没必要连着小孩一块儿骗了。
荀宴做的第一件事，不是教静楠不可以泄露他身份，而是缓缓取出了一本书，封面极其熟悉，正是此前被丢掉的那本。
它被连星直接丢上树梢，恰巧又被鸟儿留下纪念，印记也无法彻底清除。
静楠不明所以，好奇看他，又看书。
“不可以不读书。”荀宴敲敲她的小脑袋，“阿栾临行前叮嘱过什么，已忘了吗？”
静楠没忘，可她确实不喜欢读书，无论认字或算数，于她而言都难且乏味。
可荀宴开口，她还是喔了声，乖乖接过书本。
荀宴也不多言，这种事非说教能成，他准备等离开这座寨子，就正式为她请一位启蒙先生。
按照昨日在寨中探听的消息，荀宴领静楠往中间走去，那里是寨中一日三餐的领用处。
寨中人彼此熟识，并不需要凭证。
“连星！”盛粥人见了他高兴地打招呼，“有段日子不见，脸色不错啊，这就是你带回来的小姑娘？”
看来今早当家已经告诉了几个关键人，连星带了人回寨。
荀宴颔首，秉承少说少错的原理，对他笑了笑。
二人得到两碗粥，四个素包。
无论放在哪儿吃都行，只要最后还碗即可。
为避免遇到更多熟人，荀宴特意坐在角落，低调行事。
他扫过四周，领饭人陆陆续续，身形大都算不上健壮，从早饭来看，剩下两餐想必也不会多丰盛。
他们劫掠的银钱，到底去了何处？荀宴心中再次浮现这个疑问。
“哥哥吃。”因是素包，静楠不大想吃，递了过来，被拒绝后才自己慢慢咀嚼起来。
吃了两口，她小小“呀”了声，随后吃包子的速度都快了不少。
荀宴挑眉，低头咬了口，鲜美的滋味立刻绽放在舌尖，些许汤汁不知汲取了何物，竟是异常得美味。
这里的厨子很有一手。
两个包子入腹，静楠已饱了大半，可味道实在太好，她又举着碗哒哒跑过去，仿造其他人的模样，“还要。”
这声音，奶生生又理直气壮，令盛粥人犹豫了瞬。
寨子里规定了每人吃的量，不可多取，但今早大当家又吩咐过，不可怠慢小客人，说是身份不一般。
那多给点，应该无事吧？
这样想着，他满足了静楠的要求。
小片刻后，静楠又举碗跑来，盛粥人咬咬牙，依旧递去两包子。
如此，在喝了两碗粥，吃下六个素包后，静楠摸摸鼓起的小肚子，已经几乎看不见脚尖了。
终于很饱了。
“吃撑了。”荀宴自然地牵起她，“去走走，消食。”
顺理成章地带着小孩在寨中自由行走，荀宴目观八方，用心一分为二，一面与人寒暄，一面观察角落或不易为人所注意的隐秘之处。
从观察和交流中，荀宴大致将寨中人分为两派：一派对内情丝毫不知，认为桥山寨的存在拯救了他们，让他们避□□离失所、饿死，老老实实在寨中生活；一派则为几位当家的忠实拥趸，可称为亲信属下，明显有些武力。
二者的共同点是，都少有开智。
未开智之人蒙昧无知，易受人引诱、利用。
正如现在懵懵懂懂的静楠。
这座寨子，越来越有些意思了。
荀宴有种预感，解开了桥山寨之谜，他在天水郡的上任之路，将会顺坦许多。
信鸽自桥山寨飞出，直奔几十里外天水郡中的安远县。
郡守府并不设在安远县，但安远县有着极其特殊的位置，它是天水郡中最富裕的一县。
县中的富商洪升在郡中都是有名人物，为人慷慨，开善堂设公铺，是远近闻名的大善人。
无人知晓，洪升和桥山寨有着紧密联系。
信很短，蕴藏的信息却巨大，饶是洪升做惯弥勒佛，此刻笑意也不复存在。
“假使此事为真，麻烦可就大了……”他喃喃自语，至书桌前写下寥寥几句，唤来传信人，命他即刻骑马将信带去。
这封信将去的地方，名莲花县，隶属于莲郡。
二皇子所管理的郡，便是此处。
他抵达莲郡已有一月了，暂时还在整理莲郡状况，但不管如何，这里都比天水郡要好得太多。
物阜民丰，百姓和善，少有事端，管理起来不算难事。
但也同样意味着，难以做出功绩。
赶赴莲郡的三个月中，二皇子并未闲着，途中一直在同京中传信，发生的大小事都了如指掌。
同时，他也不曾放下过心中的疑惑——父皇为何要挑这种时候任命荀宴为郡守？
早在皇帝格外青睐荀宴此人时，二皇子就有探究之意了。
他不知是不是自己多心，总觉得皇帝待荀宴，有种面对子嗣后代时才有的耐心。
鉴于荀家的存在，二皇子一直把这个小疑惑深藏心底，这次，终于忍不住了。
实在是太巧。
刚说要用这个方法选储君，转头就让荀宴做同样的事？
是以，一看到内容，二皇子顿时就信了大半，忍了又忍，目中依旧露出阴鸷，“我就知道这小子不简单。”