仲秋时分，细雨缠绵。白日不算冷，夜里微凉。今年峪南的银炭还没有贡上来，宫里也还在用旧的。淮安公主府的人七月起就全京城地找，没有搜罗到几斤，最后是请人南下专门去开了窑，费尽辛苦，真金白银地砸出两车来，小心翼翼地存了，待今夜。
到了日子，仆役们暮时便将炭取出，妥帖安置进洒金小炉中，安放在院子各处。宴始前三个时辰开始布置，随时增添，调整至合适为止。因为贵人们此次是夜游园，万不可着了凉，但也不能太暖。渐渐，花香被热流烘着在园中荡漾。假山繁树间布好了席，曲水流觞，夜光杯里乘着琼浆玉液。吃的更不必说，从二三月前就开始才买，蔬果哪管什么当季不当季，地窖里冰的都有。仆役们捧着杯盏盘子在院里穿行。一色的年轻男女，笑盈盈的，绫罗绸缎加身，斯文低语，随便挑出一个都美如玉人。专程从云州请来的乐师坐在小楼上，弦乐声便是从高处往下飘，若有若无，有如仙音。
宾客渐渐入场，公主有些担忧。布置的时候没有放太多灯，想着借月色为雅，金碧辉煌的未□□俗，未料下了雨，只怕今夜月暗。谁料，到了开宴时，一轮满月玉盘似地挂在天上，竟是比平素还要大，还要亮。座上嘉宾对公主的布置赞不绝口。
被夸得最多的，要数树上错落结着的柑橘大的桔色小灯。主人觉得大红过于张扬，橘红刚刚好，有喜气，也拙朴，便想出这样的招数。果然是极具妙趣，也不落俗。虽然稍显稚气，却正好与这宴的主题相切。
这是淮安公主外孙的百日之宴。
淮安公主是从前敬帝最宠爱的女儿，虽与先帝非一母同胞，但关系却好。皇帝很喜欢他这姑姑，连带同表妹宁熙郡主也亲近。
三年前新科状元及第，难得有才有貌，年纪只有三十，还未曾娶过妻妾。当时京城贵胄中哪个不摩拳擦掌想招其为婿？多少人等着抢呢，皇帝一纸圣旨将其赐婚给宁熙郡主。盛京好大叹息之声！
状元郎娶了郡主，两人琴瑟和鸣，十分恩爱。他才智过人，又清廉刻苦，仕途一帆风顺，很快就升到了御史台主簿。都判司、御史台，法检司三司会审时，李修指定他为御史台的主理官，两人铁腕无私，联手将这案子办得圆满漂亮。结案后他又升一级，坐上御史台中丞之位。
加官进爵，喜得麟儿，百日宴皇帝都要亲自出宫来捧场，状元郎的风光自不必说。放眼望去，场上最春风得意之人便是他。现下，这场宴会的主角，风度翩翩的年轻宠臣被被世家子弟环绕着，谈笑自若，通身的贵气几乎将王爷都压一头。
玉河和皇帝同到宴场的时候，第一眼看见的就是这个气度不凡的状元郎。