当夜，玉河与西西宿在百蕴的院里，李修与萧渉则住隔壁。
山间宁静，尤其入了夜，四下只有树叶的响动和鸟鸣声，不时传来几声猫叫——贺家庄一带野猫很多。
西西翻查了百蕴没带走的所有东西，在一个抽屉里找到他的度牒和路引。的确是燕墟官府签发，已经有些年头了。
玉河点了灯坐在书桌前读他的《楞严经》。已近深秋，屋内的炉子里燃着炭，所以并不冷。窗纸贴得十分严实，未有漏洞，也没有新被换过的痕迹。西西使轻功从窗前跃过，可以看见一个模糊的影子。
“吱呀”一声，是旁边院子的门被推开。白日里没有那么明显的声音，在夜间显得无比刺耳。百蕴的院子是当年临时辟出来的，两边只以一道又矮又薄的墙隔开，加之四处寂静，那边的动静她即便在屋内也能听到。
萧渉高声叫了一声，她听得很清晰。而后二人以正常的声音交谈，在屋里便只能时不时闻得一点人声。在院子里听得见有人说话，只是听不清说话的内容，也分不出哪个声音是谁的。
玉河去到隔壁院里。三人相对而坐，她将方才的情况告诉他们，萧渉想了想道：“这就是说，当夜并无人来过，或者来人是□□而入？”
李修摇摇头：“我来时住持的尸身已被焚化，但按照仵作的笔录，他四肢蜷缩，双眼与嘴睁大，这很像是……”
“毒杀。”玉河和他同时说出这个词。李修补充道：“譬如农田里种植的用来杀虫的青藤捣成汁便有毒，可致人心脏剧痛，呼吸停滞。年轻人或许可以撑个几刻，但住持年事已高，只要一点便可让他倒地猝死。这也是仵作的推测之一，只是没有证据。但，现场并未找到吃食或者茶水杯盏。”
“他为何会死在桌前呢？”玉河托着下巴道。
“或许是凶手事先与住持约好相见，待到后者端出茶水招待时，他趁机将毒下在他杯中。待到他身亡后再将茶具带走，而后再用猫爪抓出血痕，布置现场。”
“可是这样一来，”萧渉皱眉道，“院子里有怎会没有一点有人来过或者住持曾起身待客的痕迹？听说官差们连一个脚印也没有发现，”他看着四周，“夜里这样昏暗，即便点着灯，也很难完全清理干净。再说，百蕴怎么可能没有听到这边的动静？”
“只能说凶手十分缜密谨慎。而百蕴，他要么在说谎，要么就是中了某种迷药。他夜里会烧炭火，若在炭中加入迷香，或许可以使他神志不清，产生幻觉，”玉河摇摇头，“但这附近似乎并没有懂得医术的人，你查过附近的药铺了么？”
“上次来已经盘问了附近所有的药铺，没有人曾出售毒药或者迷香一类。”
讨论到这里，大家都静了一静。现场已经完全被毁，没有尸首，唯一的人证口供不知是否可信。在漏掉太多细节的情况下，所有的猜测都很牵强。
良久，萧渉说：“贺英案你们怎么看？”
李修答道：“那秀才很奇怪。他一直不肯配合调查，并且口供前后不一。后来也是这家人煽动村民百般阻挠我们探案，又让县衙迫于压力停止追究。贺英父母表面上虽接受官府安排，其实对儿子的死还是耿耿于怀，我上次暗中找他们问话，果然有收获——据说，秀才与贺英日暮时分离开酒肆，本来应该亥时便到家，但不知为何，他子时才回来。并且，他回家时并不很醉，也不曾说起猫影。直到第二日贺英的死讯传来，他才骤然‘想起’了昨夜的怪象。