红叶从桌上拈起一支筷子，轻轻敲了敲：“喂！怎么啦，还不快吃？多吃一点，等会骑马赶路才有力气。”
周世显察觉到自己的小小失态，掩饰地笑了笑，开始狼吞虎咽地吃起来，心里却还在琢磨：她这样的妆容，当然是以示隆重，难道她听到了一点什么风声？
吃过了饭，告别红叶，在亲兵们的簇拥下，飞马赶到校场大营。
其时天色微曦，五城兵马司的兵已在半个京城下了警戒，校场大营中的近三千府兵，人人都是一手带马，一手持枪扶矛，整整齐齐的按营分列，静气屏声，肃立不语。战马嘶鸣之声不闻，只有几十面四色的旗帜，被晨风吹得猎猎作响，为出征的仪式添上了几分肃穆庄严。
所行的是跋祭，祭祀的是行军途中的山川神祗，表示这支军队从此可以跋山涉水，一往无前。司职的校尉杀猪羊各一口，将血倾注在一个瓦盆里，总军法官许勇端起来，捧给驸马。
周世显将盆里的血，唰的涂抹在一面铺开的军旗之上，再交给一位雄壮的主旗手擎起，整个仪式便告结束。他环顾了一圈，只见枪炮环列，军容齐整。
“卯正！”韦东来大声报告道，“请都督的示，是否开拔？”
“全军开拔！”
三千骑兵夹着炮车、驮骡，由校场大营中鱼贯而出。天色仍未大亮，寂静的南京城似乎还没有睡醒，在马蹄敲打着路面的声音，和炮车的车轮碾过的隆隆声中，漫长的队伍一路逶迤向西，终于从清凉门出了京城。
出了城门，只觉天高地阔，心胸一畅，解开战马的络头，走起来便更是轻快。
到了桃叶渡，看见十余艘大渡船一字排开，码头之上，除了五城兵马司的兵士之外，居然有一群太监在这里等候，地上摆着一排箱子，不知道里面装的是什么东西。
而站在这群太监前面的，赫然竟是红叶，她手里捧着一个盒子，身旁站着行宫的后宫首领太监温四安。