三五0团位于全师中央，全团正面不足千米，要在这个狭窄的地段上开出宽约120米，深约10米的河道，要求在两个半月内完成任务。
这是一场新的，特殊的战斗任务，使用的武器是铁锹、扁担和箩筐，要用两个肩头一双手和流不尽的汗水去完成。
一开始大家没有经验，普遍有轻敌思想，这有什么了不起，不就是挖泥吗？
随着工程的进展，河床越挖越深，坡越来越陡，天越来越热，大家有点松劲了。
哎呀，这比打锦州、攻天津还难还苦，这仗真不好打。
6月下旬，工程已近尾声，但是工程进入老河道，厚厚的淤泥越发难挖了。部队像消灭最后一股顽抗的敌人一样，顶着烈日顽强地向下挖，决心要把上级交给的治理颖河的任务完成。
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。
两天后，美国空军和海军即介入朝鲜内战，给予南朝鲜部队掩护和支持。美国总统杜鲁门急令美海军第七舰队开进我台湾海峡，并以联合国名义，纠集十几个国家出兵侵朝。
3天后，美陆军第八集团军赴朝，直接参加地面作战。
朝鲜半岛战局急剧变化，于我国极其不利。
为适应国际形势变化，中央、中央军委决定保卫东北边防，组建东北边防军，担负保卫东北边防安全和必要的时候援朝抗美之任务。
当时，四野主力第三十八军、三十九军、四十军隶属十三兵团，是住中原的战略机动兵团。
三十八军驻信阳，三十九军驻漯河，四十军驻洛阳。
为加强十三兵团的指挥力量。
于是，中央决定对调十三兵团和十五兵团的指挥部。