【镇海兵变】
黄巢乱中原的时候，江浙一带群盗盛行，中央朝廷无能为力，地方官员束手无策。于是，柳超据常熟，王敖据昆山，王腾据华亭，宋可复据无锡……大贼巨匪多如牛毛，小贼小寇无可计数。群盗之间盘根错节，亦不乏火并攻讦，生灵涂炭，民不聊生。
镇海节度使的周宝，奉命组织团练，自行招募人马，保境安民。
周宝在杭州募兵，编为八个独立团，分赴各县镇守，即著名的“杭州八都”，其中最有名的当数“石镜都”，团长是董昌，团里还有一位优秀将领叫钱镠。董昌和钱镠的故事后文还要详叙。
“杭州八都”作战勇猛，很快就将群盗势力瓦解、击破，恢复了地区稳定。
黄巢犯长安，天子幸蜀，诏令天下兵马起兵勤王赴难。周宝悲愤不已，斥巨资筹建“决胜都”特战兵团，准备进京勤王。因“决胜都”驻扎于府邸后楼，故而民间将其称作“后楼都”，而史书也均以“后楼都”载之，故而本书亦从众，在后文统一称之为“后楼都”。
“后楼都”倾注了周宝大量的心血和资金，是精锐中的精锐，王牌中的王牌。
就在周宝磨拳霍霍，想要赴难京师，建功立业的时候，收到了高骈的联合出兵邀请。
周宝与高骈情同手足，二人出身相似，全是“将N代”，祖上好几辈儿都是唐朝名将，封王封侯不在少数，二人年龄相仿，是一个军区大院儿里一起长大的发小、同学、朋友，年轻时又同在禁军供职，是好同事、铁哥们儿。
本以为能与高骈手挽手共赴国难，不料想这是高骈摆下的鸿门宴，想要骗杀周宝、吞并镇海军，幸好被周宝及时发现，才免于一死，二人就此彻底决裂。
骗杀周宝不成，高骈又故技重施，想要骗杀“杭州八都”的主力——“石镜都”董昌。在部将钱镠的提醒下，董昌也免遭毒手。
虽然高骈没能对镇海军造成实质性伤害，但周宝也因此不敢离镇勤王。
周宝空有一片赤诚报国之心无处宣泄，坐视黄巢荼毒长安，内心郁闷，只能借酒色宴饮排遣胸中苦闷，从此不过问政事，整日花天酒地，声色犬马……简言之，自甘堕落呗。