涿州在涿水之南而得名，地处幽燕沃壤，督亢膏腴之地，历代牛人辈出，而且发生过许多历史大事件。
自黄帝与蚩尤于此地区大战，乐毅伐齐、郭隗千金买骨、莉轲刺秦、桃园三结义、郦道元著书、闻鸡起舞、贾岛僧敲月下门等许多历史典故皆源于此。
涿州更是出了刘备、赵匡胤两位开国皇帝。
常胜军前身为耶律淳招募的辽东饥民所组的怨军，分为前后宜营、前后锦营、乾营、显营、乾显大营、岩州营，共八营二万八千人。可惜在沈州被金军消灭了一部分，然后因征战不利，东南路怨军将领董小丑被处死，引发其部将罗青汉、董仲孙叛乱。经过一系列变故，在耶律淳称帝后，改怨军为常胜军，分为宜营、锦营、乾显营、岩州营四营，各三千人马，分别由张令徽、刘舜仁、郭药师、甄五臣统领，而剩下六千人分送南辽各路将领军中。
南辽饥荒严重，物资紧缺，南辽各军中，首当其冲的便是常胜军，毕竟是新立之军，又不是幽燕地区的人，关键的是，常胜军先前，不是打败仗，就是在造反，南辽上下并不看好这支军队，也就是南辽现在也没有什么家当了，所以常胜军还是必不可少的战力。
当然了，郭药师算是个异类，初时不受重用，后来朝廷也发现了他是个人才。但这个人治军颇严，这个人的部下打仗很猛。在镇压同为怨军的罗青汉、董仲孙叛乱中，也是心狠手辣，毫不手软。
郭药师率部下先败刘延庆于易水，而今又退守涿州城。
耶律淳以常胜军乾显营指挥使郭药师为知涿州事，以赵鹤寿为涿州团练使，守涿州。
郭药师征募乡丁五千余人，与自己的三千部下一同死涿州。刘锜率数万大军，一日未克，恰逢大雪，刘锜在城外四面扎下营帐，准备长期围困。
耶律马哥闻听上京告急，引军回援。
耶律余睹率四万高丽军再次进至越王城，与祖州的金军隔河相望。
十二月十七日，耶律张奴突然宣布效忠于天福帝，率两万余人马出龙化州，越过潢河、狼河后，攻下真珠寨，与上京东面的金军对峙。
高丽军兵不血刃，开进龙化州。
龙化州的耶律张奴因为缺粮，无以为继，不得不求助于高丽军。
高丽军以粮换城，耶律张奴率军西归，复投北辽。
涿州州衙，郭药师与部属赵鹤寿等人聚在一起议事。
没办法，涿州缺粮了，而且这天寒地冻的，棉衣等御寒之物也跟不上了。
加急求援信发了不知多少封，朝廷只当未见。
此时的南辽朝廷也正焦头烂额，束手无策。
朝廷也没有余粮了，正与大宋开战，大宋的粮食就不用想了。向高丽买粮，高丽一口回绝。如今旧粮将尽，新粮未继。军队中，首先是契丹军、奚军、汉军、渤海军，各州县还要养自己的保命乡丁。
所以轮到常胜军，已经是一滴也没有了。
郭药师只得挨家挨户去强征粮食，但此时粮食如命，百姓闻风而藏，到后来也搜刮不出东西了。