高拱返籍车队行进出了京城，城门口的后守城将士在探查了一番，知道是首辅高拱被劝返原籍的车队后，顿时心生鄙夷，不过在看见车内另一位衣着大红飞鱼服的那位面色不善后，吓得连连作揖，退出了马车。
高拱见状，觉得口有些苦涩。
他轻轻抬手掀开窗帘，看着倒退而去的繁华城池，忽然轻轻嗤笑一声：“老夫原以为自上一次离京后，老夫会是衣锦还乡，却没想到是被天家所厌弃，被劝返回原籍。”
“更没想到的是，最后来给老夫送行的，只有被老夫视为眼中钉的对手，陆大人你。
陆大人你猜猜看，得到老夫被劝回原籍的消息之后，这天下间会有多少人开怀大笑？又是否有人替老夫感到不公？”
与高拱同行的锦衣男子不是别人，正是陆绎。
陆绎微微摇头，感叹一句，“高大人，其实你是和太岳兄一样务实的官员。”
“但务实不代表着你是一位成功的首辅。”
“你纵容子嗣嚣张跋扈，只知道结党营私，放任手下为非作歹……”
“陆大人，不知可否听老夫讲一个故事？”高拱打断了陆绎的话，微笑道。
陆绎微微一愣，“愿闻其详。”
“当年……”
……
严嵩倒台，徐阶上位为首辅，为了示好唯一的皇子朱载垕，于是推荐他的老师高拱入阁辅政。
高拱作为帝师，是荣升为此辅之后，自然想干一番大事。
可大明朝自嘉靖之后，首辅与次辅的界限非常之大，权利也尽皆不同。
只要徐阶不同意，高拱某些政策就无法落实。
这不禁让高拱很是恼火。
不仅是高拱，徐阶对高拱也颇为头疼。
一方面徐阶经历了严嵩把持朝政的事情，对于居于次辅的高拱有很大警惕之心。
另一方面徐阶已经老了，对付一个严嵩已经让其精疲力尽，此时的他已然无意再起改革之心。
换言之，徐阶就想在其任首辅的日子里，安安稳稳的度日。
于是乎，高拱就这样被徐阶给抛弃了。
可是就在逼走高拱没多久，徐阶就因为过于纵容党羽，让隆庆皇帝觉得十分不自在，就像是回到了嘉靖之时。
徐阶在一次以退为进，试探性的请辞后，便被隆庆皇帝直接批准，退休致仕！
首辅没了，隆庆皇帝想起的头一件大事，就是召回自己的老师，昔日的次辅高拱，回京复相！
“曾几何时，老夫也想替先帝爷重整吏治，但往前翻史书，那一个孤臣，不同流合污的清流，能够成大事的？”高拱叹了口气，目光幽幽的说道：“甚至于，能够善终的都是极少。”
“想想前唐的魏征，郭子仪，前宋的岳飞，宗泽，辛弃疾。”
……
陆绎不知高拱为何要将自己与岳飞他们相比，就连他如何走下马车也不曾记起。