三人骑着马一路南下，沿途见到遍地饥荒、饿殍遍野、民不聊生。穿着蒙古袍的元人竟然在大好的农田中放马放羊，大片良田荒草萋萋，满眼荒芜景象，令人十分痛惜。姜小维看了只觉得心中压抑，说不出来的难受。
这一路行来，不知不觉便是七八日过去，来到淮南地界，民间饥荒更甚，许多乡村在闹瘟疫，岐喙说这就是矮灰人释放的病毒。他不忍目睹村民遭瘟疫之害，沿途进入村中，让家家户户在门上悬挂艾草和菖蒲，又教人们在家中点燃艾草，以烟薰驱瘴；又在村中道路和上风口燃烧硫磺，给空气消毒。
这些村子都在闹饥荒，连附近的草根树皮都被扒光了，许多小孩饿得皮包骨头，大人也实在找不到吃的。
姜小维听岐喙说矮灰人应该就在这附近，便索性将三匹马分别送给了三个村的村民，让他们把马杀了先救急。
姜小维将两道意识体轮流着放出去，在附近搜索矮灰人的踪迹，却始终没有任何发现。
三人马也没了，一路走走停停，这一日走到一座破庙前，只见庙门破败，斜挂着一块破烂匾额，依稀辨认出“玉觉寺”三个大字。
寺院里几间屋子东倒西歪，四壁透风撒气，遍地乱草瓦砾，只有一个年轻和尚独自在院子里转悠，手中拿着一只破木鱼，勾着脑袋像在寻找什么东西，走几步便“咚”地敲一下手中的木鱼。
三人站在庙门口好奇地看着那个和尚，晓春忍不住问道：“小和尚，你在这里找什么呢？”
“耗子！”小和尚头也不抬地道。“咚！”又敲一下破木鱼。
晓春奇道：“难道你想抓耗子来吃？和尚不是不许吃活物吗？”
“咚！”
“我不是要吃耗子，我要找耗子洞。”小和尚低着头道，“耗子洞里有粮食！”