“是，至少老爷是这么认为的。”何夫人轻轻闭眼：“这些事，还是老爷当年求亲时与我说的，我也是因为他给我说的这些过往，才对他生了怜惜之心，并且顺从着婆母的意思与老爷早早成婚，做了何家的媳妇儿。”
“那李掌柜呢？难不成李掌柜的也与咱们家老爷有过节？”
“老爷有个堂弟，曾在李家的铺子里帮忙。那一年，李家铺子走水，所有的伙计都安然无恙，为由老爷的堂弟死在了铺子里头。老爷没有一母同胞的亲兄弟，只有这么一个堂弟，自小如同手足一般，感情非常人可比。老爷常说，若他那个弟弟还活着，何家的生意一定做得比现在还要好。”
“老爷也就是这么说说，就算他的堂弟还活着，打理生意这块儿也未必比得过夫人您啊。”
“活着的人，就算做得再好，也总有错处可挑。死了的人却不一样，就算再不完美，也会随着离开的时间越来越长而变得尽善尽美。老爷没有别的弟兄，只有这么一个，自然是不允许旁人说他一句不好的。”
“那王秀才呢，总不会也欺负过老爷吧？倘若真的如此，老爷又怎会跟王姑娘走到一起？”
“是啊，老爷他怎么会跟王姑娘走到一起呢？”何夫人低眉笑着：“有件事，我原本是没有想起来的，可刚刚，我想起来了。”
“什么事？”
“辣椒！”
“辣椒？这好端端的，怎么又跟辣椒牵扯到一起了。”花奴摇头：“那王秀才奴婢也是见过两回的，不像是能吃辣的人啊。”
“你知道王秀才为什么敌视，瞧不起何家吗？”
“因为何家是做生意的，在王秀才的眼里，这做生意的都不是什么好人。”
“花溪镇做生意的又何止何家一家，王秀才为什么不与旁人过不去，偏与何家过不去。这是因为何家曾讨好过官府，亦曾帮着官府的人对付王秀才。为了让王秀才有口难言，不再说那些冒犯官府的话，老爷曾当众给王秀才的嘴巴里塞过辣椒。王秀才的嗓子变哑，就是因为老爷当年所做之事。”