他喃喃回忆道：“最近除了淳于长借过一队缇骑，刘子政借过四名执戟郎，应该都不至于和南军有什么瓜葛？”一张大脸之上全是迷惑之色，看来不似作伪。
杨熙一听“刘子政”三字，顿时心中一惊，又想起那心机阴沉的中年儒士。但若虚先生脸上表情却没有什么变化，只是微微笑道：“任金吾无须担心，老夫教你去求一人，保你无事便了。”
任宏本是来向若虚赔罪，没想到还有意外之喜，于是连忙附耳过来，直听得连连点头。
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黄昏时分，长安城北，西安门处走进一拨贫民，都是衣不蔽体的穷苦人。门口两名守卫在此守了一日，也懒得查验，只是挥手放行。
突然，其中一名守卫眉头一皱，指着人群中一名少年道：“你，出来！这时候了还要进城，是要去做什么！”
这少年看起来身量不高，身上衣服已成烂片缕，脚下连双草鞋也没有，精赤的脚上全是污泥，臂膊都是是伤口划痕，脸上则是一片菜色，乱发挡在脸前，只能看到一双黑白分明的眸子。
这个少年在这一群贫民之中，也要算是最狼狈的一个，怪不得被那卫士一下点出。
“军爷，小的居住城南闾里，家中等米下锅，却要去城里籴一斛米来。”少年声音甚为嘶哑，一边说着，一边从那破衣烂衫里面掏出几枚五铢钱，颤颤地要塞进军士手里。
那军士见他可怜，急忙摆手道：“快走快走，这钱你能多买半斛米了，却要记得按时出城！”少年如蒙大赦，赶紧随着人流进城去了。
这少年自然是杜小乙。
那天小乙在中南山上被丹毒毒倒，只记得那黄脸老者欲取自己性命，醒来之时，看到山上空无一人，止在地上遗下一柄断剑，自己却幸存未死，不由得大惑不解。
既然没死，小乙便拾起那截断剑防身，一路采来草根野果，填饱肚子，一路摸回韩狗儿存身的山洞之中。
但是那山洞之中却已是空无一人。不知是那黄脸老者来取了狗儿性命，把他扔下山崖，还是狗儿自己跳崖而亡。小乙以为大兄已经逝去，又是大哭一场才罢。
哭完之后，小乙一边寻找能吃之物，一边一步一步挨下山来。所幸他年纪尚轻，身体健旺，走到长安城下之时，身上的伤处也好个七七八八。
在城外逡巡了一日，最终小乙还是下定决心，又回长安城中来。
进了城后，小乙也不知该去何处，看看天晚，总要觅地存身。不知不觉，小乙又像那天跟着韩狗儿一般，一路走到城中西北角上，韩狗儿的窝棚前面。
刚一走近，小乙便见那窝棚里面，透出一丝温暖火光。里面竟然有人么？小乙心中怀着一丝说不清道不明的期待，举步走到棚前，慢慢掀开了窝棚的门帘。
一股奇香从那棚内冲出，紧接着是一片欢声笑语。
小乙呆呆地站在门口，看着窝棚内的景象，心中是又惊又喜，仿佛身在梦中。
那窝棚厅塘正中，燃着一堆灶火，上面悬挂一个陶锅，里面咕咕煮炖着肉块，香气四溢。有三个人正围坐在灶火周边，举杯饮酒。正对门口那人，不是韩狗儿，又是哪个？
门帘掀开，一阵冷风吹进，灶火忽地一暗，腾起一股黑烟。韩狗儿张嘴便骂：“哪个不长眼的，没见你爷爷们正在吃......”
骂声出口，突然看见竟是小乙一身狼狈地站在门口。韩狗儿不由得大喜过望，一步窜上前来，将小乙拽进棚内。
“哈哈哈哈！好兄弟！”狗儿开怀大笑，“那日我在洞中，中毒垂危，不想却遇上一位恩公，为我驱毒疗伤。我待身子能够走动，便出洞寻你，但山高林密，却也找不到你的去向。于是我便先一步回城里来了。我就知道，你定能逢凶化吉，活着回来找我的！”
狗儿一边拍着小乙肩膀，都快要把他拍散在地，一边还不忘为屋内之人介绍：“任兄，三儿，这就是我与你们说的金兰兄弟杜小乙，我就知道他一定不会死的，你们看我说的对不对！”那架势，仿佛小乙没死，全是他韩狗儿的功劳。
狗儿见小乙一句话也不说，低头看看臂膊下的小乙，竟见他涕泪交流，糊的满脸都是，口里只是喃喃道：“老天保佑...老天保佑...”
狗儿向来心大，为人粗豪，但见小乙哭成这样，不由心中一软，也是泛起一丝温暖。他重重将小乙拥在怀中，道：“好兄弟，这回我们逃脱大难，不是老天保佑，是我们这猪狗贱命，老天都不收！既然这次我们都命大没死，那就让我们兄弟，在这长安城里闯一番大事业吧！”