大汉一朝，符应瑞兆、谶纬之学兴盛发达，空前绝后，有一块大石突然从地下凸出可以看做符应，有纯白的海鸟落进皇宫可以看做符应，田里的麦子生了三个麦穗也可以看做符应，一切异象，在方士和学究们的解释之下，都可以与天下气运联系起来。平民百姓虽然不懂，但也都是习以为常。流星坠地，官家派人寻找，这样的消息线头，想必只能当作日常闲谈的谈资了。
与那客商分别之后，韩狗儿转身就把这线头抛给街头卖烙饼的三儿，连钱都没要，就拿了他两张烙饼。没想到这才过了一天，这线头就被有心之人炮制一番，与前几日市上流传的两句童谣给关联在了一起，道是：“拨云见红日，真龙鼎中生，星陨紫微上，直入南山中。”因为这句话儿编得朗朗上口，一天之内，远近闾里的小儿们就都会了，在那里奔跑传诵。
听见满街小儿都在唱这童谣，韩狗儿的脑袋不禁一阵发炸，只觉有谁在算计他。他虽然不通文墨，但做“线引”时间不短，晓得不少说头，这前两句谶语不知是谁所作，但有“真龙”二字，其实是犯着忌讳。而这后面两句，更是诛心，星陨紫微，这不是在诅咒天子要有不测么？自己丢的线头，竟被扯在这犯忌的谶语之上，让他怎能不慌？待他再去寻那西凉客商，却怎么也寻觅不到，更觉是着了别人的道儿。
谶语这东西，编者有心，传者无意，虽然必有来处，却也暗合天心，有其玄妙意境。所以找不到编造谶语的苦主，官家也没什么办法，只能任其自行消解。但是，若被有司找到“线头”，抓到主使，那便大大不妙，严刑拷打还算是轻，定个谋反大逆，夷其九族也不是不可能的。
韩狗儿心烦只是乱走，但脚下的路却是走得惯熟了，抬头一看，竟已来到东市之上。
他思来想去，踅至三儿的烙饼摊前，却见那摊上烙饼仍在，却无烟无火，人也不知哪里去了。旁边有一个闲汉道：“韩兄，三儿早些时候被几个军士带走了，你知道出什么事了么？”
听了这话，韩狗儿心中暗暗叫苦，看来有司开始扯这线头了，想要找上自己还不是一眨眼的事？
究竟是什么人，却要如此陷害于他？
韩狗儿整日在市上横行，也算是薄有凶名，仇家说多也多，说少也不少，但都是一样的市井无赖，又有谁会处心积虑，给自己扣这样大帽子，拿这般大罪来对付自己？
说句不中听的，他韩狗儿烂命一条，要想算计他，只需寻上几人，半夜将他一棍闷倒，套上麻袋沉入渭河，既无人知晓，更无人关心，如此大费周章，又是为了什么？
正百思不得其解，忽然听到前方喧哗，似有人争斗吵闹。韩狗儿往前一看，却见两个氓流正逼着一个黑瘦少年，意图打劫。
这二人原是兄弟，唤作牛大、牛二，与韩狗儿一样，也是市上的泼皮无赖。同行便是冤家，这韩狗儿与二牛本就不对付，见了他俩，便信步向前观看。