贺九皋观察母亲的神情,心中漫溢着悲凉，“在回答您的问题前，请您坦诚告诉我,您为什么嫁给我父亲？”
儿子已成年，过去的事无需再讳言，程兰平静叙述，“年轻时,我和谭敬非常相爱，但你外公看不起他,总说他一个做面条的,不会有大出息,我若跟着他只会过苦日子，听腻了你外公的老生常谈,我就鼓动谭敬私奔,离开如意街,离开申城，去谁也不认识的地方,建立家庭，经营我们的小日子，想得很美,也付诸行动,可惜被你舅舅带人抓回来。谭敬家里有弟妹,母亲早逝，父亲身体不好，他冷静后也觉得有愧，找你外公谈，说他会努力给我好的生活,请求你外公把我嫁给他，你外公坚决不同意，说除非自己倒下，否则让谭敬死了这条心，你舅舅还去谭家龙须面铺闹事羞辱谭敬父亲，让他撒泡尿照照自己，哪来的底气怂恿窝囊废儿子追好人家的女儿，最后砸了谭家龙须面的招牌，气晕谭敬父亲，自此后，谭敬父亲就缠绵病榻。”
母亲停顿，贺九皋看到真切的痛苦浮上她的面容，不催促，静静等她平复心情。
“我没脸再去找谭敬，”程兰怅惘，“90年，你父亲随你祖父来华投资，我们在政府招商引资酒会上相识，他说对我一见钟情，随后展开猛烈追求，还说服你祖父投资南国商场，你外公你舅舅都支持，我一开始骑虎难下，后来觉得你父亲是个不错的人，天真热情，就点头答应，跟他去了南洋，九皋，我是想重新开始，好好过日子的，但不知道从什么时候起，你父亲热情不再，渐渐在外面有了别的女人，我问他，他说那些莺莺燕燕不会威胁到我的地位，我忍了，离家去国，我不想离婚收场，心想也许有孩子他就收心了，于是抱着一线希望继续熬日子……”
贺九皋闻言为之动容，默然良久，说：“结果我父亲还是令您失望了，他并没有回归家庭。”
程兰点头，“你出生后，他和外面的女人断了关系，陪我坐月子，和保姆一起带你，我们一家三口快乐过一段时间，你三岁那年，你父亲故态复萌，从公司回来，身上带着其他女人的香水味，我暗中留意，偷偷跟踪他，发现他在白沙罗的住宅养着情妇，他带情妇晚餐，笑得很宠溺，那种笑容，追求我时也曾经有过”，泪光在她眼中闪动，“我努力过的，你父亲却借口我旧情难忘，一次又一次出轨，我是人，不是石头，你让我怎么忍下去，我提出离婚，带你走，什么都不要，你父亲不同意，说贺氏的子孙只能留在贺家……九皋，妈妈没得选。”
贺九皋缓缓点头，“我明白了”，他起身，视线投向照片，“照片我从谭佳人手中拿到的，或许您知道，谭佳人是谭敬的女儿。”
程兰抬头看儿子，“你和谭佳人……”
贺九皋想到谭佳人潇洒转身的背影，心中气苦，“我们关系还可以，照片留着，抑或还回去，您自己看着办。”
作为父母不愉快婚姻的副产品，在事实上，他被遗弃了。
母亲回国后，父亲把他带到英国，交给管家保姆养育，到了入学的年龄，他被丢进寄宿学校，他痛苦，却无人求助，贵族学校亦有黑暗面，高年级的学长欺凌低年级的孩子，形成约定俗成的文化，还有品行败坏的恋*童*癖*老师，更别提一直存在的种族歧视，因此他有很强烈的信任危机和不安全感，过早脱离家庭，远离家人的关爱，他被迫迅速成长，锻炼身体，用拳头说话，了解规则，变成一个伪成年人。
童年至少年阶段的经历严重影响了他的性格，像老同学乔治说过的，他们这群被遗弃的孩子不懂得如何表达情感和爱，无论对亲人还是对爱人。
所以谭佳人问他的不安来自哪里，他第一直觉是否认，当不需要面对任何人时，他看到自己内心深处的担忧。
如果母亲和旧情人复合，自己和谭佳人的关系会随之改变吗？
成为家人还是恋人，谭佳人将作何抉择？
他对谭佳人没信心，程兰不是普通人，她拥有南国集团，做程兰法律上的家人，有分配财产的权利，而贺氏的家族财富已完成信托化，独立于受益人，身为贺氏唯一的继承者，信托财产也不是他的自有财产，他只是家族财富的管理人。
看得出，谭佳人并非只想找个有钱人，她的企图心远比嫁人远大，那么他贺九皋的吸引力与南国集团比较而言，也许并不占优。
谭佳人太清醒太理智，他对她没把握。
贺九皋希望母亲幸福，但假如建立在自己放弃谭佳人的基础上呢？
涉及到伦理道德，很难双赢，他和谭佳人，母亲和谭敬，必须有一方退让。