乔宁宁被“两情相悦”四个字深深地刺痛。
她喜欢顾笑，在不知情为何物的年纪，她已经喜欢上他。
五岁参加宴会的时候，大人对她说：“看，他叫顾笑，今年10岁，独自在很远很远的地方读书，从来不哭鼻子找妈妈，你要向小哥哥学习，坚强一点，知道吗？”
被夸奖的小男孩羞赧地笑着，看到她踮起脚尖够马卡龙，问她：“小妹妹，你喜欢哪一个，我帮你拿。”
“我喜欢红丝绒马卡龙。”
她喜欢糖果，喜欢芭比娃娃，喜欢公主裙，也喜欢这个笑容好看的小哥哥。
以后的日子，她格外留意小哥哥的消息，刚开始被动从父母口中得知，再后来主动打听，她把有关他的每一个片段都珍藏在心底，时光流逝，青涩的暗恋贯穿她整个少女时代。
高考结束，她鼓起勇气飞往美国匹兹堡，看到顾笑和一个女生相伴走出校园，她悄悄跟在他们后面，亲眼目睹两人互相搂着腰，亲密地走入公寓楼，不禁嚎啕大哭。
18岁，她的暗恋无疾而终。
23岁，听闻顾笑与女友分手，她的心又蠢蠢欲动。
25岁，乔家顾家有意联姻，她高兴极了，满怀期待赴约，没想到等待她的是拒绝，顾笑说把她当妹妹，从来没想过和她展开其它关系的可能，只要想一想就觉得荒唐，他依然笑得那么好看，说出的话却那么残忍，“看到你我就想到那个踮脚吃马卡龙的小妹妹，你口味没变吧，还喜欢红丝绒么？”
是啊，是啊，我喜欢红丝绒，我还喜欢你，可你能和任何一个姑娘两情相悦，唯独让我单相思，连订婚都是我一厢情愿在奢望……乔宁宁觉得自己快哭了，但她咬牙忍住，自尊令她口气强硬，“你少自作多情，我对你也没意思！”
愤怒的情绪褪去，她马上后悔了，只要顾笑单身，她就有机会不是吗？但谁知杀出个明星赵夕颜，颜值、名气，甚至金钱，什么都不缺，这样的一个大美女，她实实在在感受到威胁，所以找谭佳人求证，希望得到否定的答案，结果她听到什么，她的高中同学，多年的朋友，谭佳人说顾笑和赵夕颜也可能两情相悦——
乔宁宁只有一个念头，谭佳人故意的，既然你让我伤心，我也要你难受。
“你当跑腿的当出奴性了，这么快就给赵夕颜做丫鬟，还维护她，说说看，你收了她什么好处？”
吃瓜群众贺九皋闻言皱皱眉，这话过分了，他向谭佳人投去一瞥，不知她脸上的职业假笑还能撑住吗？
谭佳人口气平静，暗含讥讽，“请不要胡乱臆测，知道吗，你现在说的话很没格调。”
贺九皋颔首，态度克制，很好。