「我认得你，尤利尔。」真正苏醒过来后，这位夜莺阁下不再胡言乱语，「你是白之使的学徒。」
在决心帮助秘密结社后，尤利尔希望全世界都能忘记这回事。但这是不可能的。「我是蒂卡波的朋友，阁下。」
对方沉默片刻。「你最近见过她？」
「在布列斯，茶杯女士与联盟的战士一同在旗帜下骑行。那儿发生了大战，但她安然无恙。」尤利尔没告诉他闪烁之池的事。
西塔女王拒绝了提前抵达诺克斯，其中「夜焰」的失踪是主要原因之一。他也不愿去想「夜焰」回到闪烁之池后，秘密结社处境的恶化。学徒知道，自己依然没有果断站队的勇气。
「作为朋友，你做的够多了。」西塔疲惫地说，「带着我，你们逃不掉。把我放回原处，你们很快就能离开。」
「这是什么原理？」
「誓言。」西塔散去形体，只余孱弱的火种在空中漂浮。尽管如此虚弱，空境神秘度仍带来难言的压抑感。瑞恩后退一步，远离他们。
尤利尔伸出手，碰触那点火光。其中蕴含奇异的情绪，鼓动着，传递着，无所阻挡地四处激荡。他改用魔力，顿时发觉心中泛起波纹。
瑞恩爵士也能感受到，不禁拧紧眉头：「同胞？但……这家伙是什么人？」
秩序的功臣，你的敌人。「别当他是同胞，爵士。」尤利尔告诉他。在被黑骑士抓住前，夜焰一定透露给秩序支点许多情报，没准重启猎魔运动也有他的一份。「等我找找。」他继续摸索，散发知觉，终于触及到了那道「誓言」。
『烈火之歌，冬日之弦』
『咒誓之词，有铁之坚』
尤利尔有些熟悉。魔咒。火种。无星之夜。一些彷若千年前的
回忆逐渐苏醒，将这些线索串联点亮，但此刻他必须收束心神，摆脱杂念。
「被邪恶伤害者……」
咒语尚未念完，尤利尔耳边似乎「嗡」地一声响。无形波纹穿过石墙，扩散出牢房的范围。他只觉眼前闪过一道雪亮的剑光，转瞬间「锵」地撞上身后铁栅。
短暂的失神后，尤利尔收回手，看到掌心的伤痕流淌出深色血液。他握紧拳头，刺骨的寒意钻进血管，直冲头皮，教他拼命地大口喘息，逼迫心脏泵出新的热量。
几秒钟过去，他依然能听见虚空中回荡的金铁之声。「它碎了。」
「夜焰」第一个感受到。他着实吃了一惊：「你怎么办到的？」
「开锁方面，我算是内行。不过，它似乎是自行瓦解的，我还没来得及动手。」尤利尔只轻轻碰了一下，就遭到了契约的反击。然而反击的结果却是契约消失，没人知道原因。
….
「没意义。」米斯法兰并不抱希望，「即便没有契约，我也走不出拜恩。」
尤利尔无法反驳。「先离开这里再说。我们去瞧瞧那条路通了没有。走吧，爵士。」
但密道的痕迹消失了，他们只能沿着走廊反向前进，最终看到了长阶。朝下望去，一道城塞般的巨门在夜雾之中隐现，旗帜犹如鬼影。瑞恩爵士吸了口气，差点摔下去。
「有人在前面。」学徒断定。和幽灵没关系。
瑞恩强自镇定，「生路就在眼前！咱不用打照面，逃走就行。」
尤利尔摇摇头。「跟我来。」他一把抓住瑞恩爵士，将他拖进最近的一栋建筑。「那是王宫后门，不是正门。」学徒边跑边解释。
「可台阶……」
「比你想象中短很多。我想台阶这种东西，在王宫里应该到处都是，而你们觐见国王时当然只会走正面。」
瑞恩搓搓手臂，怀疑地打量四周。「那人是谁？我们又在哪儿？」
「夜焰」回答了他：「圣堂。」
「只有我不知道，是不是？你们有共同的秘密，最大的用处就是将我蒙在鼓里。」瑞恩挖苦，「这人是谁，尤利尔？眼前这个，不是门前的。」
「我……」尤利尔未及回答，便看到门前的人影飞速接近，几乎脚不沾地。活见鬼！他吓得一激灵。王宫里有什么人？失踪者，还是国王？更可能是加瓦什的孤魂野鬼。无论如何，遇到任何人都不是好事。
离奇的是，竟有人先一步认出了对方。「泽佩·布伦肯。」夜焰阁下诧异地说道。尤利尔不禁停下脚步。
而来人凭目力识人，比起无形体的西塔，他率先发现的是瑞恩爵士。大概这才是活人的模样。他一副骑装，手握一把指挥用细剑，神情有如闲庭散步。但在这阴森无人的王宫里，他无意间便有种说不出的气势。
泽佩·布伦肯开口：「瞧瞧这是谁，瑞恩！渡鸦团的失踪者，布约罗为他那双臭脚找来的新靴子。」他嘲弄一笑。「原来你闯进了王宫。独臂的说辞不过是借口，呃？是他派你到这里来的？」
「布伦肯家的小崽子。」瑞恩防卫性地说，「你在这儿干嘛？」
「为一些小事。」泽佩走近，那把细剑还握在他手里。瑞恩显然不觉得它会是威胁。
此人不过低环，尤利尔发现，尚未转职不说，姿态间也无战士的习惯。若瑞恩和夜焰的判断正确，他是布伦肯家族的人，拜恩城中有实无名的贵族。
「什么事？少湖弄我。」
「你？」布伦肯哼了一声，什么也没透露。
瑞恩眯起眼睛：「真没家教，小子。眼下就算你父亲在场，也会称我一声爵士。」
这话教
他站住了。「布约罗说你是骑士，他连自己的骑士身份都存疑。那外地人早成了笑料，尤其是在他决定收侍从之后。」泽佩轻蔑地扫过他，「没想到啊，瑞恩，还真有人愿意做他笑料中的搭档。你也配称爵士？」
….
瑞恩一手抓住这小子的衣领。「不知好歹的小崽子！」泽佩抬手便刺，却戳了个空。瑞恩的话卡到一半，不得不松手躲开，如今更是怒火中烧，当即就要反击。
尤利尔皱眉打量两人。「你们忘了这是什么地方么？」
「你又是哪儿来的乞丐？」泽佩整理着衣领，「擅闯王宫，罪名够你死上三回了。」
「他是我的手下。」夜焰开口。
泽佩·布伦肯挑起眉，终于用正眼瞧了他们。看来他认得「夜焰」。「赛若玛大人。」
黑骑士并未公开叛徒的消息。尤利尔保持沉默，观望事态发展。他很好奇此人出现在王宫的缘由，难道只有圣门是传说的全部，王宫后门是安全的？布伦肯家族和渡鸦团关系并不和睦，而他只听说前者是拜恩商会的成员，不了解其中内幕。
「你到王宫做什么，布伦肯？」
「自然是觐见国王陛下，大人。奥格勒瑟尔业已陷落，拜恩及及可危。我奉家父之命来此，请求陛下结束闭关，出面应对秩序联军。」
「陛下不在王宫内，除了不死者领主，没人知道他的下落。」
谎言。尤利尔心想。也许国王确实不在王宫，否则不会无视他们的动作。但没人知晓下落，这话是夜焰阁下用来欺骗对方的。他并不想让布伦肯王宫见到国王。看来米斯法兰仍然记得他作为夜莺的使命。
但比起泽佩·布伦肯，夜焰阁下的谎言还算有据可循。尤利尔仔细考虑，若前者的谎言是为搪塞「炎之月领主」，那他的真实目的会是什么？说到底，王宫内究竟有没有比国王下落更值得在意的秘密？
他忽然想起守夜人地牢下的密道，还有追杀瑞恩的杀手。对方要带走的其实是被关在王宫的「夜焰」米斯法兰。有人知道「炎之月领主」背叛了结社，并派人来救他。
「这真是坏消息。」泽佩叹息一声，转向瑞恩，「请杀了他吧，阁下。我父亲派来的人手正在王宫外等候。至于你的手下，大人，有他帮忙，我们的行动会更隐蔽。」
瑞恩的神情看起来像是下一秒就要转身逃跑。尤利尔赶忙抓住他，以免他不管不顾在王宫乱闯。夜焰不动声色地问：「多此一举，为什么？」
「这人是守夜人汉迪·恩斯潘所建立的‘渡鸦参谋团，的成员。」泽佩解释，「原本我们与渡鸦团合作愉快，但恩斯潘此人……颇有隐秘，忠诚难测。我父亲不信任他。」
「我听说过这个人。」夜焰说，「他在守夜人中说得上话，似乎有离开拜恩的渠道。」
「他的渠道与守夜人无关。」泽佩盯着瑞恩，「奥格勒瑟尔陷落后，他本人的价值已可有可无。等贝卢果掌握了维维奇庄园，我们就能送你离开了，大人。」
布伦肯家族知道「炎之月领主」就是「夜焰」，尤利尔意识到。他们竟要帮助叛徒逃走。结合妙手团渔夫的话，他也终于明白了拜恩贵族的打算。
寒月纪元
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