“圣瓦罗兰曾认定万物都有生命，连石头和空气都有，区别只在于它们获得希瑟女神恩赐的多寡——相较生物，石头泥土的生命力太少，便被人们视为死物。”先知告诉他，“如果套用自然精灵的生命力学说，在亚布纳之种面前，我们才是死的。”
荒唐的说法，恐怕是先民时期流传的迷信。不过拉森对那块小石头的感官得到了印证，它确实是个非同凡响的玩意。“一颗生命之种。”
“但永远不会发芽。我一般把它当成神秘物品来用。”
“我能记下来吗，先知大人？”
“最好忘掉。我可不想让更多人分享我的宝贝。”尽管根据“亚布纳之种”的神秘度来看，有资格分享它的人在神秘领域一只手都数得出来。先知打开黄金怀表，低头手调里面的指针。“仪式无需我主持，不过会议室得暂时封锁。拉森，记得提醒我们的事务司总长，他最近忙得找不着北。”
“还是圣卡洛斯的事？前几天他还向我抱怨统领的手段太粗暴。”
“教他当心，背后中伤可是会倒霉运。不过外交部的确总给我们的总长大人添麻烦……噢，小声点，别给他吵醒了。”先知眨眨眼睛。“仪式最好在他放下戒备的时刻启动。泰伦斯和我讨论过神秘仪式和秘仪之间的区别，我们一致认定将前者提升到后者的地步，欠缺最多的是神秘的稳定性。秩序既固定又千变万化，本质仍是神秘……”他不知怎的谈兴大发，完全忘记了先前的提醒。
“还要多久，大人？”拉森问。“最近因为守誓者联盟的内战，很多神秘材料都缺乏来源。维持里面仪式的材料充足吗？”这也是艾罗尼请他代为询问的。据他本人所说，接近会议室就让他感到极度不适。事务司总长“风暴颂者”是比白之使资历更深的大占星师，对法则和神秘度的敏锐远超拉森这样的新生代空境。
“顶多再坚持两星期，到时候就会缺了。不过没关系，我们有新的材料来源。”
“在哪儿？”未来？
“赞格威尔。荒凉沙漠中往往会诞生奇迹。”
拉森吃了一惊。“露西亚的信徒居然会跟我们做交易？”简直像是他们的女神在夜里冒出来了。
“玛格达莱娜死了，拉森。光辉议会失去了唯一的命运使者，他们只能向我们求助。”
“可占星师没法代替玛格达莱娜，她和海伦也不同……不会需要我去一趟圣城吧？”高塔先知当然不会亲自去。“什么时候？我得准备——”
“我已经派人过去了。传递命运信息的工作自然得交给专业人士，我们年轻的信使在上星期就启程了。”
奥托在上。“尤利尔？”
“还能有谁？”
前些天那孩子的确回来过，但拉森没碰见他。“怎么回事？”他下意识提高了声音，“那个职位……”
“……是我给他的奖励没错。”圣者不以为然，“但不意味着那是个虚职。他会把工作漂亮的结束，顺带欣赏一下索德里亚的风景。”他摸摸胡子。“况且这是为了他的导师。神秘度落差不是那么容易解决的，连我也得借助亚布纳之种完成仪式。”
“你这是诈骗，大人。”拉森毫不留情地指出。
“胡说，少给我扣帽子。这些东西本来该由艾罗尼考虑，与光辉议会的交涉也是外交部的职责。眼下……是特殊时期，我们没法再独善其身。尤利尔的使命早晚会在诺克斯实现，这是命运早已决定好的，但不是现在。不。不能让他这时候添乱。”
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