近日,杨菜儿的院子前，就是比过去更热闹一些。
杨菜儿也称得上当红的女乐了，事实上没有大红大紫过,现在的境况又不算好的,也不能拿到晋升‘如夫人’的名额。像她这样的女乐，门前热闹是正常，冷落起来才是有古怪呢！
不过，即便是如此,近日她门前也热闹过头了。究其缘故,不过是都知换届的事情都传开了，都知道她是撷芳园下任都知最有力的争夺者...很多人都想来提前讨好她。
另外，她那些恩客也比往常走动的更勤快了——其实很多客人看重女乐，并不是因为她们的才艺、美色之类,至少不主要因为这个。他们只是常在交际场上混，有一个熟悉、固定的女乐可以帮忙撑住场子，于他们更方便。
这种特别有‘事业心’的客人，就特别在意女乐的位次。资历深的比资历浅的好，如夫人、红霞帔自然比宫人好，自然都知也比其他女乐好...他们在意这个，是因为这个对他们有帮助,至于年轻貌美之类的倒靠后了。
如果杨菜儿真能成为都知,这类客人当然满心欢喜！此时来走动,一方面是看好她，做热情投资。另一方面则是要帮她，虽然选都知这种事，背后使力气得暗着来，不能像揭花榜那样直接,但事情是那么个事情，背后总得有人主张这些。
“娘子，这样可好？”杨菜儿的娘姨帮着杨菜儿穿好新做的衣裳，十分华丽。
杨菜儿看着抻平了的衣服下摆，扶了扶鬓边的簪钗，点了点头：“还不错，这家新荐来的裁缝铺子确实有几分手艺，也有几分巧思，这缘边比别出更精致秀雅些。虽然是大家都做的花鸟纹，也能别出心裁。”
正说着的时候，外头小厮引进来一个中年男子，道：“娘子，韩尚书来了。”
韩尚书是杨菜儿的恩客，如今打得火热！在杨菜儿与上一位铺床的分手过了快一年的当下，分明有意为杨菜儿铺床。对于他的这个心思，杨菜儿心里知道，她心里也不是不愿意，但在事成之前，她肯定还是要拿俏的。
不能让人得到的太容易了，这等推拉功夫，也算是行院娘子的基本功了。
韩尚书走进来时，正是用饭的时候，让人叫了一席酒席来，当然，挂在账上就不止一席了。
铺设好酒席，韩尚书便坐在桌边吃酒，见杨菜儿打扮的花枝招展，分明是要出门的样子。便忍不住道：“如今不是我来开酒席么？怎么，这还要出去？”
杨菜儿笑意盈盈，软语道：“官人且宽恕，实在是最近是要紧时候，为着选都知的事，总得多多走动，请些人帮忙呢！若是旁的人，奴不敢开这个口，因是官人，女这才两边待客的。”
其实她可以不做韩尚书这边，但这样心里又舍不得。而且这在杨菜儿看来也不算什么，当红的女乐，一个行程常常只落个脚呢！忙碌起来，几个开酒席的客人凑一起，在院里不同房间开酒席，女乐就如同穿花蝴蝶一般走动着待客！她这算什么？
韩尚书也确实不为这个和她生气，只是问她：“去哪里走动，何时回来？”
“去齐王那儿，回来的时辰说不定的...”说到这里，杨菜儿又道：“一会儿玉蝶和寒露会过来，她们两个侍奉官人，官人在奴这里稍歇歇，别径直走了...那就显得我太不周到了！”
韩尚书应了一声，然后说话功夫，果然有两个美貌小娘子过来。他们都是私妓，和杨菜儿算是比较亲近的，常常在杨菜儿日程赶的时候辅助她，她应付不完的客人，她们才是实际上招待的。
“你们来了？”杨菜儿请她们进来，擦擦手，然后又喝了一杯热茶，站住了才开始给韩尚书表演、侑酒之类。杨菜儿看他们蛮好的，觉得自己可以放心去齐王那边了，忽听到外头有动静，朝外看了一眼，分明是一个穿着华丽的娘子，身后还跟着一个娘姨一样的人。
“姐姐。”娘子人未到，声先至，远远就叫了一声。
是花柔奴。
杨菜儿本来要走的，被她绊住了脚。身边娘姨请花柔奴坐下之后，她打量了一番花柔奴，发现她虽然衣饰精美、妆容无可挑剔，和每个女乐都没有不同，但细节里依旧能看出她的颓丧与不得志。
花柔奴与杨菜儿颇为相熟，她们两人的院子是毗邻的，本来就走动方便。又因为杨菜儿一直也是红女乐，花柔奴自然待她十分客气尊重！如此一来，杨菜儿伸手不打笑脸人，自然也在一些小事上关照她。
最近，杨菜儿要选都知了，有更多馆中女乐来奉承讨好，但花柔奴是之前早早就交好的，和那些来锦上添花的还是不同...不过，杨菜儿关照花柔奴归关照花柔奴，她心里对花柔奴一日不如一日的生意却是颇为看不起的。
这大约是一种怒其不争的心情。
“今日这是怎么地？眼下都是待客的时候，你呢，总不会抛下客人过来了罢？”杨菜儿打量着她，眉头都皱起来了。
官伎馆的女乐，不管走红不走红，日程总是能填满时间的。只不过有的人的行程更有价值，有的人日程排的更紧凑...杨菜儿一天跑十几个行程，那是每个场合只稍微露面，花柔奴每天标准的三四个行程，每个行程时间就长了。
但不管怎么说，万万没有这个时间段出来和姐妹悠哉闲聊的。
“并没有那样的事儿，是今日要来博戏的张衙内不能来了，这才空出了时候。”本来约定要来打马半天的...眼下张衙内不来的，对花柔奴没有实际上的亏损，作为放了人鸽子的张衙内有送了东西当赔偿。
都是常在行院里走动的人物，送的东西价值是非常合适的，就相当于一场博戏花柔奴抽头的收入，还略微超出一些。做事体面到这个份上，就算有事放了娘子的鸽子，在行院里也没甚可说的了。
但这对于行院里的女子来说，是一个非常不好的信号！
人都有急事来了的时候，一个两个客人偶尔放一回鸽子是正常的。关键是对方的处理方式，人用的是送东西赔礼。这固然可以说是无错，可真正对这个娘子上心的话，是不会这样的处理的——一般会让好朋友依旧去那个娘子那里，一切照旧。
像这一次，张衙内是去花柔奴那里打马的，少他一个又不是不能玩儿？更别说还可以多找一个朋友去呢！何必取消一次行程？
取消这种行程对女乐也是挺麻烦的，特别是这种有开酒席、博戏的！因为这种是官伎馆要分成的。眼下取消了，官伎馆分成就黄了，为了这个，哪怕是钱不多，花柔奴也得给钱总管写个条子。
这种事和后世的账务一样，钱多钱少都是一个活儿，要是看管的严，非要一丝不苟的做，总是琐碎烦人的紧。
再者，说出去也不体面。一次两次倒没什么，但次数多了，又或者娘子本来境况就不太好的，外头就难免有人议论。
“那张衙内是为什么不能来的，你可知了？”杨菜儿问花柔奴。她知道重点也在这里，不然花柔奴何必来呢？
花柔奴咬了咬嘴唇，低声道：“是去了华芳楼吕元真那儿...”