“红妃便是襄平公那克星冤家笑，奇怪吗？”柴禟意味深长地看了身旁小娘子一眼。这些在风月场中从不显露真心的女子，见惯了逢场作戏的虚假，知道男人的眷恋何其浅薄，当然，女子若薄情那也是一样的。只是相比起随时可以抽身而退、行院之外有好大天地的男人，女子们的风险太大了！
久而久之，就算是小娘子，也不用人教，自动学会了‘世故’。如今的小娘子非要在长得俊俏、善于体贴的情郎，与财大气粗、身份高贵的客人之间做选择，已经不用像以前一样，要鸨母软硬兼施、姐姐们苦劝良久了。虽然有些不舍，但她们自己就会知道什么是‘正确’的选择。
就和后世筹谋婚姻的女孩子念叨‘贫贱夫妻百事哀’‘生活是柴米油盐’，主动选择最‘适合’的人是一样的。那个时候，荧屏上出现为爱私奔，彻底摧毁原有优渥生活的旧时代女子，她们也体会不到感动了——不用像故事里一样，有个嫌贫爱富的母亲来拆散姻缘，这个时代的女孩子们会自己动手。
按理来说，柴禟也不该这样看待这件事‘男女之情’去解释，他相信男女之间真挚感情真的存在吗？
他就是一个在红尘滚滚里醉生梦死、最符合行院女子‘薄情薄幸’形容的贵族男子。
但他这个时候却意外的比其他人更相信这个，大概是因为他曾经见过真的吧。所以此时只是低声笑了：“说来，红妃也够格做襄平公命里冤家了是这冤家可不好对付，襄平公怕是也不如意的很。”
不过他没有说的是，这样的‘不如意’本身没什么不好的。遇到自己命中注定的人，就不能以捧□□、捧女乐的心态来论了。后者自己是贵客，哪怕有些女乐、雅妓清高的很，摆足了架子，反而要客人伏低做小，那也终究不同。
那时候所谓的‘伏低做小’，对他们本身而言也是一种乐趣。而女乐、雅妓的清高也有限度，她们不可能真的让客人不舒服、不如意。
而前者呢，为此所经历的一切都源于心甘情愿，连带着不如意的部分，困扰归困扰，却也是内心悸动的一部分——这世上的‘真情’已经不多了，遇见之后才知道甜是甜的，苦也是甜的。
“本王知道嘉鱼你奇怪在哪里柴禟露出一个十拿九稳的表情：“你是觉得，明明襄平公已经为红妃铺床了，也确实看红妃与别人不同，可两人之间却如同光风霁月，并无男女狎昵之感。”
女乐、□□这类女子和客人之间不见得很亲密，夜色里隔着朦胧幽暗的灯火、隔着娘子们厚厚的粉、隔着自己被欲驱使的心，和一个女人有了再亲密的关系，也不妨碍白日里衣冠楚楚时，认不出身前走过的女子。
但朱英不觉得李汨是那样人，而红妃也不会是那个面目模糊的女子。
女乐与她们‘丈夫’该有的一点儿缱绻旖旎，两人之间竟也没有要说李汨对红妃真的一点儿想法没有，那也不可能——他们也是男人，男人自然懂得男人！哪怕李汨看着清心寡欲，但他本质上也是个男子呢。
若不是自己心爱的，他何必为她弄出铺房那般阵仗，他可是出了名的红尘外的人！若不是心爱的，今日也没必要过来接她了，说好去院中见她的，来这麻烦做甚？男人只有面对自己喜欢的女人时，才会有这样的耐心。
“你觉得该是为什么如此？”柴禟没有揭晓答案，露出了一个‘你知我知’的表情。
朱英有一个想法，但他觉得不可思议。因为太荒唐了，他都一下笑了：“那不可能、不能”
不能什么？他终究没说出来。
旁边柴禟也跟着笑了，继续自斟自饮，笑道：“有何不可能的？那才是咱们李大相公啊！若李大相公也不懂得隐忍等待、度量人心，那才是怪了！”
“‘质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟’是，能发此声，她心气之高是不必说了。旁人若是知道她那般‘心比天高’，只怕心里是要笑的，笑她不自量力、异想天开，只等着看她‘命比纸薄’的笑话朱英说到后面的时候，忽然露出了有些痛苦的神色。
那一闪而过，很快就风过水无痕的神情说是‘痛苦’其实不恰当，应该是懊恼、悔恨。
捕捉到朱英情绪变化，柴禟想到了什么，一下后悔了。连忙正色道：“嘉鱼可别说这话，你们情形是不同的。再者，红妃这也是遇见襄平公了，还是被她克住的襄平公，不然又能如何呢？”
“是不是不自量力，也该试过才知，说不得就天随人愿了师娘子一开始便心甘情愿认命，焉能有后事？”这个时候朱英像是在说服柴禟，又像是在说服自己。
察觉到这一点的柴禟，忽然就不劝了，嗤笑了一声：“罢了，你若无心，这些话不比我说，可你若有心，这些话我说再多有什么用说回来，你真有那心思？或者说，你敢吗？别答我，此事可不是碰碰嘴皮子就算了。”
与花牌船上让王阮等人不解其意、云里雾里的气氛不同，另一边红妃与李汨就家常琐碎多了。
“襄平公怎么来了？说是今日去院中见奴，也是定的点灯后时辰怎么知道奴在这儿的？”红妃的轻声言语只有两人听的见，身后的秦娘姨都听不真切，更不必说甲板上的众人了。
李汨轻轻避过了前面的问题，只是道：“撷芳园的奴婢说娘子在此。”
红妃的行程是公开的，而她在便席之后便要回来，至于回城之后花牌船放人的码头也有说法。这种事，只要有心，很容易就能打听到不过，难得就是‘有心’两个字。
红妃与李汨回撷芳园的路要经过大街，此时夜市正是要开始的时候，道旁的铺席都在悬挂灯笼。这些夜市摊子卖什么的都有，但最常见的还是各色小吃。李汨没有当街吃东西的习惯，红妃小时候有，但成为女弟子之后就没有过了。
这其中既有身份束缚的缘故，也有她太忙的原因。很多时候用些餐食也是急匆匆的，一般是让人备好送来，也没有夜市之中光顾小摊贩的时候了。
红妃经过了几家卖梅子姜、血羹、煎夹子等杂嚼的，忽见一家卖煨芋头的。扯了扯李汨的道袍衣袖，声音很低：“买些芋头罢。”
李汨不解她为什么要买芋头，但这种事自然没什么不可以的。察觉到拉住袖子的手，李汨还有些怔然，只是这也不耽误他点头说‘好’。
不过红妃并没有买煨好的芋头，而是让秦娘姨买了一些生芋头。拎着生芋头回去，才要进自己小楼，红妃转身嘱咐王牛儿送严月娇回家，然后又对秦娘姨道：“娘姨把芋头给奴罢，娘姨去茶房要个莱菔。”
秦娘姨也不多问，芋头就这样交给红妃了。至于莱菔，其实就是白萝卜，官伎馆的茶房是不做正经饭食的，但会煮茶，以及做一些待客的糕点、准备一些水果盘、干果盘什么的。所以这个时候茶房肯定有各种储备，而莱菔作为一些糕点的原材料，也不会少。
李汨就看着红妃从她自己小楼的茶房里拿了个平常烹茶的小炉，又拿了一个可以煎药、煮粥的陶罐——红妃院子里的茶房主要是为她沐浴方便才有的，平常只烧水罢了。至于说预想中的，临时热热饭菜，那也得遇到馆中茶房送来的东西凉了。
可话说回来，既然东西凉了，再让馆里茶房送一份不就行了？官伎馆的茶房里永远少不了美酒、点心这类东西，女乐自己房里也时时准备着可以待客、耐储存的干果、糖果之类，哪里有她这个小茶房的用武之地！
不过既然有了小茶房，相应的东西都是有置下的，红妃很快找到了自己想要的东西。
陶罐是一个很朴素的陶釉罐，洗的干干净净，等到秦娘姨的萝卜拿来了，红妃只削皮切成滚刀块，便放入了陶罐中。用清水漫过陶罐的三分之二处，她又停下，捏了一撮盐放进去再不放其他调料、配菜。
炉子点了起来，芋头是去年收了后晾干储存，这才保留到如今的，这样的芋头正适合煨着吃。
炉子上煮着萝卜汤，炉子下煨着芋头。红妃在书房安置好这些，李汨已经在读书了，红妃也不忙，而是起身给桌旁的羊油大蜡剪灯花——对于她来说，做这些简单重复的工作很能安神定心，之后再读书就容易深入了。
夜读时煨芋头、煨栗子是此时读书人常有的习惯，特别是冬日里，如此既能暖身体，又是夜宵充饥了。
红妃和李汨的口味都是很清淡的那种，李汨是因为出生在世家，从小就被教导养生惜福，不让贪恋口腹之欲，再加上他自己的性子，所以口味一直是非常清淡的。而红妃，她上辈子小时候也偏爱油炸的、甜甜的，但后来因为跳舞要保持身材，慢慢就改了。
一开始还有些难过，但后来就好了。习惯了清淡饮食之后，被各种香料、调味料，以及工业社会常见致死量糖调的舌头也就慢慢恢复了原本的灵敏。能够吃出很多蔬菜的清甜，坚果的香脆些东西都是她过去品不出来的。
清水煮大萝卜，只放一点儿盐，也就是那时候才喜欢的。别人看觉得她是在‘苦行僧’，为了自己的职业生涯做出了太大牺牲，但她自己却没有这种感觉。
等到夜更深一些，红妃拿了两只髹漆黑色小碗装了萝卜汤，每只碗里只两块大萝卜——红妃切的时候故意切的很大块。
萝卜汤清甜味淡，芋头也很香软，从头到尾，红妃与李汨没说一句话。
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