沙哈鲁也力主交好天朝，多次派使节东去天朝。他远交近攻，向南攻打哈烈，迁都到这里，后来在天朝的调解下，释放了哈里，把他派往撒尔主政一方。
但是他们的策略惹恼了两个人，丞相哈剌章和他的儿子阿沙黑。他们不同意接待天朝的使团，最后和哈里讨价还价，如果在明年的下元节，就是十月初一，使团能到达哈烈，就说明他们心诚，否则就是在欺骗天下。
他们父子到处游说，西域各国同意，如果下元节使团不到，就和天朝刀兵相见，那时天下大乱，正可以浑水摸鱼。
他们这些人偷偷地派人杀掉使节，袭击商队，嫁祸天朝，宣传仇恨。他们的目标紧紧地盯着一个人，那就是陈鲁，陈子诚。尤其是阿沙黑，下文交代。
天朝派出了规模较大的使团，这次出使，皇上非常重视，派出最强队伍，八月就在京师出发了，四个月后到达肃州。
在这里过完年，镇守肃州的宋大帅又加派三百人沿途护送，归在京师过来的锦衣卫副千户闻达统领，由百户哈三作为使节的侍卫队长。
这时的陈鲁已经是四十七八的人了，他长得非常年轻，高高的身材，没有官员的特殊标志——腐败肚子，看上去不到四十岁的样子。
他书卷气的脸有几分苍白，留着三绺短髭，细长眉毛，大眼睛不时地在眨动，总是给人以和身份、年龄非常不协调的感觉，似乎是轻浮，或者是调皮，嘴角总是似笑非笑地咧着，让人又有捉摸不透的感觉。
陈鲁虽然是副使，但是他精通各地语言，又熟知西域风土人情，是使团的顶梁柱。
另一个副使是李先，字思颜，忻州人，官职是行人司行人，正七品。看官阶低于陈鲁，但是他还有另一个官衔，大理寺右寺丞。
这位李先五十多岁了，他的身世是个谜。他不是老李家的孩子，这是确定无疑的，但是对于自己的家世，父母讳莫如深、闭口不提。